自光绪撤宝巩局后,天水市面上出现了钱币不够用的局面。民国9年2月14日,陕甘边防督办张广建任命孔繁锦为陇南镇守使。为了缓解钱荒,同时像其他省份一样造币获利。他一面设法购买机器,一面先行土法翻铸,所铸铜元被称砂版。
从上任的那一年开始,孔繁锦通过销毁制钱的方式获得原料,开始铸造砂版铜元。由于天水当时多用四川造的铜元,所以最早翻砂仿造的铜元也是模仿的四川铜元。后期也自行设计过面文,发行了许多面值不等的砂版铜元,但是存世少见。特殊的工艺使得这批铜元至今还能见到钱树残枝、母钱等在其他机制铜元中所见不到的产物,可以算是中国铜元品种中的一朵奇葩。
1926年,孔繁锦被冯玉祥军击溃败走,砂版铜元也停止了铸造,但其设立的天水造币厂厂房却保留了下来。如今的天水造币厂已被改建成了天水钱币博物馆,继续诉说着天水造币的历史。
