元世祖忽必烈在位期间，曾用“至元”年号，该年号共行用30余年，因行用时间较长，故而元世祖忽必烈又有“至元大帝”之称。
存世的有一种面文为“至元通宝”的蒙汉两种文体的铜质钱币，有小平、折二和折三三种形制。平钱多见汉字钱文，折二、折三多为八思巴文。
同为元代的末代皇帝元顺帝也曾颁有“至元”年号，且也有铸至元通宝钱。对于前至元和后至元两代“至元通宝”钱，钱币学上一直多有争议，至今尚未有明确定论。
目前得到一致共识的是，世祖时期铸造的至元通宝钱多为八思巴文作为行用钱，而顺帝时期铸造的至元通宝钱皆为供养钱性质，且面文多为汉文。
个人收藏的至元通宝汉文小平钱，铸造和文字都不美，却是蒙元帝国的钱币特色，就像一代天骄成吉思汗铸造的大朝通宝，虽然粗拙，但却正是游牧民族的风格体现。
大朝”乃蒙古成吉思汗铁木真建立蒙古汗国时的国号，源自铁木真衷心倾慕的契丹太祖阿保机所建的契丹汗国的国号“天朝”。
契丹太祖耶律阿保机是唐末至元中期四、五百年间，被北方各民族所共同景仰和崇拜的最伟大的传奇帝王，是被北方各民族当作萨满教最高大神太阳神所祭奠的神话人物。
耶律阿保机化家为国、化祖为神，先统一北方再取中原的政治主张深深地影响着成吉思汗。他决心完成耶律阿保机未竟的统一中国的宏愿。
为表示他对耶律阿保机的倾慕深情，在建立蒙古汗国之时，他把国号定为“大朝”，把阿保机契丹汗国的国号“天朝”去掉天顶一横以示尊重。
大朝铸造了大朝通宝、大朝金合等大小不一的国号钱。大朝通宝有银、铜两种，铜比银少，但两种数量都不多，铸期应是在元朝初期统一中国以前。
