对于“金钱义记”的性质，钱币界争论不休，各有各的说法。但是随着金钱会资料的不断发现，人们对金钱义记的认识不断加深，定论亦有所改变，趋向共识。在清末民初，浙江一带曾把它看做为游戏用的筹码或当作压胜品。早年由上海文物库调给吉林省博物馆馆藏的四枚金钱义记，就是作为游戏钱调拨的。@
1941年1月（民国30年1月），上海《泉币》杂志第4期刊有张季量《义记金钱考》。张氏认为此钱是“入会之信物，犹会之言证。其非泉币”。张氏是根据1936年冬《新光杂志》的泉币门中刊登的一枚金钱义记拓本，观摩蒋伯壎及其分赠的金钱义记实物，参阅刘祝封《会匪纪略》和赵之谦《章安杂记》后得出结论的。当时为之校刊的王氏治学严谨，对金钱义记性质未敢妄下结论。越二年，《泉币》杂志刊载刘祝封《会匪纪略》，王荫嘉在作《<会匪纪略>跋》中，仅说金钱义记“徒知其咸（丰)同（治）时之著作，或洪（秀全）杨（秀清）支派之所为”。对其性质还是未下结论。
国家文物局编写的《中国古钱谱》，将金钱义记定论为“清晚期金钱会所铸信号钱”②。
马定祥、马传德《太平天国钱币》说，金钱义记“是天地会支派浙江南部金钱会所铸发的信号钱，作为入会的凭证”，断定“它不是当时流通的货币”。
王兴福《太平军在浙江》说金钱义记是“人会的标郑家相《平阳金钱会与天台金钱会的信物》中认记”。
为，金钱会“以铜钱为凭信”，金钱义记“并非正式行用货币”。①
另有不少钱币工具书，仅收有金钱义记拓片，未作性质评论。
至今，虽然对金钱义记性质表述不一，但认识逐渐
趋向共识：即是信钱，不是流通的货币，似乎已是定论。
但是，随着金钱会资料的不断发现，综观金钱会全部历史过程，全面深入分析金钱义记在金钱会内乃至整个起义占领区域的职能作用，“金钱义记”的性质远远超出信钱的范畴。其依据是：
1.金钱义记(包括红帖与票布)是按一定比率兑换的有价凭证。
在金钱会起义前，普通“金钱义记”，会员兑换比率是1：500。“受金钱一，出制钱五百文”（黄体芳《钱虏爱书》)。率，指一定的标准和比率。但对有钱的将领、官弁、殷户、绅士及地主，兑换标准不一样，比率更高一些，“多至十余千文者也有之”。②千文为一缗或一吊，清朝制钱往往以千文为单位。多少年来，“金钱义记”大钱一直是个未解的谜。仅有少数人认为，金钱义记大钱是金钱会首领行用的。现在终于明白了，它是按不同的兑换比率，制成不同规格(大小），分兑给不同的对象行用的。或者根据入会者自愿兑换大小。否则，现在传世的大钱比例不少，如果是金钱会首领行用，那又如何解释？有那么多首领吗？
起义后，兑换比率降低。据当时客居瑞安的清末著名书画篆刻家赵之谦，目濡耳染金钱会一段战斗历史后，在《章安杂记》中记载的兑换比率是1:100。“与会者百钱而给一，近复益红帖，一帖也给百钱。”①
2.金钱义记通过买卖成交，已起货币媒介作用。
金钱会成立后，“从者日众，平阳商贾、富民至以贿购伪钱（金钱义记）”。（孙衣言《孙学斋文钞·刘日升传》，见上海人民出版社《金钱会资料》)。
据当年亲自组织团练武装，亲身参加镇压金钱会的瑞安汀田廪生张庆癸，在《瑞安东区乡团剿匪记》中记载，1861年10月1日（咸丰十一年八月廿八日），金钱会首领谢公达攻破温州。在路过瑞安东区时，发展会员队伍，“暗入金钱会者，皆挺身出，散卖金钱，肆其恫喝，各村乡民咸纷纷买（金钱）”。②
有资料表明，金钱义记也有通过店铺发行出去的。瑞安“东门外有开钱铺者陈瑞锦，开药铺者叶雨金，二人比周为党（金钱会）”。事泄后，“其同伙为之缴钱帖，具有官以免死。叶雨金罚钱四百缗，陈瑞锦屋肆被弃毁。二人找到金钱会部队后，“逼令河乡一带（发动武装）各竖降旗，不从者杀其孥，掠其赀。诸乡民不已，具鸡黍款之”。①
金钱会把金钱义记变卖来的款项，除了开支日常会务经费、购置枪火、招募兵勇、悬赏、贿赂官弁和再铸钱等费用外，还要“遇贫乏则赠以资财”。②在这里，金钱义记已经起到货币媒介的作用。
通观金钱会已有的史料，记述金钱义记虽有“散”“分”“发”、“领”、“取”等字眼和提法，但都是以通过买卖为前提是，有价的，不是无价的，没有发现金钱义记是分赠、赏赐给某某。即使在战争年代要急于发展、壮大会员队伍，也不例外，“金钱义记”仍然是通过“买”“卖”成交的。③而历史上较有名的信钱，如南宋绍兴的“招纳信宝”、义和团的“替天行道”、哥老会的“钟灵堂票布”，则没有发现它们有兑换行为，没有确定兑换比率，也没有通过买卖成交的做法。这是金钱义记与其他任何信钱的根本区别。
还铸造金钱义记背文为篆书“震忠团练”，一视同仁，在金钱会会员中通用。最后发展成为有价凭证，这是一个历史过程。在这个过程中，由于金钱会主观上没有制订革命纲领，没有明确的斗争口号和目标，没有解决农民阶级最迫切的土地问题，仅凭义气团结会众，无法形成坚强统一的组织对付敌人。同时不能及时与革命主流太平军取得密切联系，得不到太平军支援，不久金钱会起义终于失败了。“金钱义记”最终也没有发展成为完全的货币。如果金钱会与太平军联合作战，取得起义的成功，“金钱义记”会同太平天国钱币一样，成为占领区流通货币。
综上所述，金钱义记是有价凭证，已经起到货币职能作用，其性质可以定论为区域性的钱币。
金钱义记铸币，虽然铸造数量不多，流通时间不长，流通面不广，但在我国钱币史上记下光辉一页，古钱币中占了一席。金钱义记的钱文设计创意思想上，在古钱币方孔圆钱中有一定独特风格，在钱币学的研究中有一定趣味性、学术性，给人们有一个深刻的启示。一枚小小的方孔圆钱，有着深远的创意，包含着许多文化内涵。
