古玩断代唯一可靠的途径就是和标准器比较。很多时候老手说“感觉”，但“感觉”的基础是接触很多标准器后留在潜意识中的印象(如果没感觉强说那是自欺或者骗人)。有的品类标准器好找，有的不好找，而如果标准器找错了，走几十年或者上百年的弯路都有可能。
补子在国内收藏可能只20年，但在国外有大几十年了。美国最早建立的补子展览是1952年宾大博物馆买了海军准将John Seymour Letcher于北京获得的150张补子(见图1，1953年的宾大报纸，说清亡后，补子是卖给外国旅游者，而宾大52年买的这批补子是当时仅有的补子大型系列)。。。这些补子以后就成了相关书籍和拍行的标准器和断代的依据，但这些补子可靠吗？
70年后的今天，博物馆仍在展览这批补子，且说它们是在1894年中日战争前John Seymour Letcher将军在北京所获(图2)。博物馆网址：
https://www.penn.museum/collections/highlights/highlight.php?irn=4025&page=1
这个信息明显是错误的，且误导性强。因为1894年John Seymour Letcher还没有出生。John Seymour Letcher 1903年生，他是1937-39第二次中日战争在北京，甲午海战时他还没生。1953年的文章中写明了John Seymour Letcher是1930年代在北京购得补子(图3)，而John Seymour Letcher自己的日记(1998年别人整理成书)也写明John Seymour Letcher只有1937-1939期间在北京。
这个40多年的误差对断代影响很大。如果这些补子是光绪中期购得，那么性质到位的可能大。但如果是民国后期购的，那么就有后仿的嫌疑。这批补子，各方面有问题的很多(特别是早期式样的)，慢慢发上以供讨论。
