唐《新修本草》关于石胆(胆矾，CuSO4·5H2O )也说“磨铁作铜色，此是真者”。宋哲宗时(1086 1100)，江西饶州等地已用胆铜法产铜。绍圣元年(1094)，信州铅山场、饶州兴利场（均在今江西）、韶州岑水场（在今广东）、潭州永兴场（在今湖南）四大铜场，除生产“石铜”（用矿石冶炼的金属铜）外，都生产胆铜。至徽宗建中靖国元年(1101)，胆铜矿床达11处。应用胆铜法生产金属铜有两种情况：胆水浸铜和胆土煎铜。
胆水浸铜
此法是“以片铁排胆水槽中”，“上生赤煤”(赤色粉末)，“数日而出”，“取刮铁煤入炉”，“三炼成铜，率用铁二斤四两而得铜一斤”，“余水不可再用”（见《宋史·食货志》、《舆地纪胜》卷21、《读史方舆纪要》卷85）。
胆土煎铜
此法仅见于信州铅山场。据《宋会要辑稿·食货》卷33删载：铅山场“古坑……无水处为胆土。胆土煎铜，工多利少，其土无穷”。这是指先采取胆土，再引水淋土，从而获得胆水。由于淋出的胆水浓度很低，必须烹煎浓缩后才能用来浸铜。
据《宋会要辑稿·食货》天然胆水浸铜的产量很不稳定，开始产量高，随着胆水的减少，产量下降，几年之后，产量大减，逐渐停废。
Fe + CuSO4 = FeSO4 + Cu
不管哪种方法，这是湿法炼铜，古人测定胆水浓度不精确，不知道分子量，也不能精确测定，大概率导致铁有一小部分没有反应，被铜渣包围。这是有工艺造成的，发现含铁的大部分都是纤字版。
火法炼铜： 古代铜匠以孔雀石（碱式碳酸铜CuCO3.Cu(OH)2）为原料炼铜，加猛火长灸，最终化为灼铜水，再做成各种各样的器物、兵器。
CuCO3.Cu(OH)2＝2CuO+CO2+H2O
C+2CuO＝2Cu+CO2
这种是制铜主要方法，我们使用的铜钱，铜器大部分使用这种工艺，不含铁的。我们收藏铜钱，考虑古人的局限性，智慧。
