现在我们知道，江户幕府初建时期就已经确立了金银铜并行的“三货制度”。经过一百年的运作，到了元禄宝永时期。此时并未进入采矿巅峰期的日本，作为依赖进口的国家，金银流失这一弊端已经显现出来。幕府为此再次强化锁国令，依然收效甚微。为了改变现状，幕府决定加强铜钱在国内流通领域的地位，将全国所产的铜原料集中在大阪。可幕府却高估了当时的铜产量，造成了铜荒。在幕府降低金银币纯度和集中管理铜原料等各种骚操作之下，终于导致铜钱上涨。稳定了一百年的1两金银兑换4贯文（1贯=1000文）的比例被抬高到了1两兑换3.7贯文。
为了对抗钱价上涨，幕府将宽永通宝减重2成，但还是没有起到效果。最终由当时的丝割符商人团（幕府特许经营的丝绸商人）提议承包铸造虚值大钱。在对马守稻垣重富的操持下，得到幕府批准。于宝永五年（1708年）在京都七条钱座开始铸造宝永通宝。与宽永通宝并用，以一当十，并把货币兑换比例压制回1两兑换3.9-4贯文。
当时有让钱座将铸造额的十分之一作为运上金（类似提成或税收）上缴幕府的规定。此时的宝永通宝被幕府批准每年10万贯的铸造额，但是运上金被要求到了5万贯。最终京都七条钱座上缴了47750贯后，剩下的还未来得及上缴，宝永通宝就在未通行满一年的情况下被枪毙了，致使京都七条钱座损失惨重。
宝永通宝的暴毙，其原因主要是：作为江户时代第一种虚值钱的突然发行，社会没有做好准备。只有两个半宽永通宝重量的宝永通宝被强制当十，老百姓不答应。同时东亚国家普遍流行的“短陌法（即100文穿成一串为1缗，实际上1缗都不足100文）”，加上日本是独特的金银铜并行，造成了两替商（专司各种货币兑换商）工作上极大的麻烦，两替商不答应。
宝永通宝在宝永六年（1709年）宣布废除后，陆续回收了几十年，便彻底在日本销声匿迹。就连明治政府成立后的货币改革中都没有提及宝永通宝的兑换方案。
宝永通宝正面为竖读“寳永通寳”，背面外郭有“永世久用”四个小字，并且在这四个字不同方向的间隙中打印有“珍”字极印。版别主要以两个“寳”字的宝字盖形态分为“深冠”、“中冠”、“浅冠”，“浅冠”“中冠”较少。以宝永钱普遍为“俯永”而相对立的另一版稀少的“直永”。相比宝永通宝的生命历程，“永世久用”这四个字看起来简直是赤裸裸的讽刺。
