曾子曰：“始死之奠，其余阁也与。”意思就是在人初死时的祭奠之物，须用人生前剩余的东西。而且古人通常会将死者生前最珍贵的物品作为随葬品，以供其在幽冥中使用。
中国古代葬玉文化中，一些殓葬用玉代表了古人追求灵魂不灭的美好愿望，同时说明了古人深受当时宗教神灵思想的影响，认为死后应该把生前所喜爱的东西带入坟墓，从而在另一个世界继续享用。
从战国时期开始，这种丧葬用玉制度逐渐形成，并且在汉代达到了高峰。
一、古时候，人们由于封建思想根深蒂固，厚葬之风非常盛行，古人认为死后也可以去往另一个世界继续享受生活，玉可以使尸身保持不腐，因此，以玉为随葬品的现象出现非常多。
这些玉器随葬品主要是玉琀、玉握、玉九窍器、玉枕、玉覆面、金缕玉衣等。这些具有代表性的随葬玉器共同构成了我国古代深厚的葬玉文化。
二、在随葬品中，除了日用的陶器、铜器、石器及牲畜等等以外，作为随葬品的玉器最引人注日，其玉器不仅是身份的象征，代表着高规格的礼遇，也是祖先和鬼神观念产生之后，人们对丧葬制度的态度和要求的直接体现。
西晋葛洪在《抱朴子》中写到：“金玉在九窍，则死人为不朽”，句话写出了当时人们使用葬玉的目的。古人认为，以玉敛葬，施覆于人体各部位，可以保护尸体，防止精气外泄，从而达到防腐的功能，甚至有使其复活的可能。
三、《后汉书》中有记载，皇帝使用玉柙金缕，诸侯王、列侯、始封贵人、公主用玉柙银缕，大贵人、长公主用铜缕。但在实际使用中，并没有如此严格的限制，例如在河北满城汉墓中，中山靖王刘胜夫妇就使用的是金缕玉衣。
