淳祐二年(公元1242年),理宗诏命南宋著名军事家余玠出镇四川,全面负责四川地区的军政事务,余玠曾慷慨自许,十年内手携全蜀归还朝廷。其莅任期间,曾大革弊政积习,屯田积粮,教练军旅。并在帅府衙门左侧设招贤馆,广纳贤才,提出“集众思,广忠益”的口号。尤其是采纳冉琎、冉璞兄弟“择险、任人、积粟、驻兵、徙城”之建议,迁合州(今四川合川)于钓鱼山,筑城建垒,使之成为军事重镇;后又陆续修建了十余座坚固的山城作为军事要塞,并将各州治所移入山城,广积钱粮财物,以策对蒙古军之侵犯。
余玠镇守四川时初铸“淳祐通宝”试样钱,有小平、折二、折三、折十几种币,且都是光背。或因战争所需,不久即废而改铸淳祐通宝背文“当百”虚值大钱,以供军饷之用。淳祐通宝当百后期逐步减重,由大型当百(5.2厘米—5.3厘米)改铸中样,再从中样减重至小样。客观地说,余玠在四川所铸行的淳祐通宝当百虚值大钱,在当时给四川当地带来了严重的通货膨胀;但另一方面却又实实在在地增添了用于军队建设和修建合川钓鱼城防务系统等的军费来源,这在当时的政治、经济、军事的特殊背景下,可以说也是一项不得以的抗元措施。
早期大型淳祐通宝当百有两个版:正字版和长淳版(另一种叫法为小字版),二者区别在于”淳“字和”祐“字。目前市场上常见的都是正字版,长淳版稀少。



