朱昌琳( 1822-1912),字雨田,长沙县安沙人,清末实业家,长沙早期民族资产阶级的代表人物,是湖南近代工矿业和慈善事业的开创者之一。功授候补道员赠内阁学士,曾任阜南官钱局总办。朱昌琳系前国务院总理朱镕基的曾伯祖父,祖籍安徽南陵县,为明太祖朱元璋的后裔,先辈来湘,落籍长沙。朱昌琳本系儒生,小试落第,27岁那年在唐荫云(曾任湖北臬司)家教书。唐家广有田地,是年初谷生芽,佃户多以芽谷送租,谷价千钱三石,求售无主。有人劝朱囤之,商之于父,父以无钱未允。唐笑日:“只要先生承受,明年卖出再付款。”朱遂将几千石芽谷囤积。次年,即咸丰元年(1851)湖南发生大水灾,农业歉收,谷价骤涨10多倍,朱昌琳由此一夜而富。随后在长沙太平街开“乾益升”粮栈,今遗址犹存。“乾益升”兼营淮盐和茶叶,渐积巨资,朱昌琳遂成为长沙著名富商。同治三年(1864)太平天国事息,全国航路畅通,清政府恢复淮盐运销,朱昌琳开设“乾泰顺”盐号领得盐票100张,约占湖南全省盐票的五分之一,在湘北南县辟有专用盐运码头,转销盐于洞庭湖滨各县,成为湖南盐商首富。
朱昌琳倾力经营、呼风唤雨长达50余年,终成一代巨富,发展到自设钱庄,发行市票、银饼,最远分号开到乌鲁木齐的巅峰。
