沈郎钱是在特殊历史条件下铸行的一种地方性私铸币，并带有明显的时代特征，其主要特征：
其一：匠人文字.铢字少金。所谓匠人文字指的是不会书写文字的匠人采取依样画葫芦的办法，在模具上刻下的文字。匠人用刀锋所刻，故铸出的钱币的文字笔画纤细，字体歪斜， 有的变形，无文字气韵，如儿童开始学写之字有也拙之感，此特点的形成有其历史背景和客观原因，公元322年，沈充奉王敦之命主持吴兴军政。沈充到任后立即扩军备战，伺机配合王敦夺取政权，但很快碰到军弗紧缺的问题，只能采取铸钱的办法来介燃眉之急。但当时缺乏会铸钱的匠人，无奈之下只能招募铜匠应急，这些匠人处于社会最低层，没有文化，不会写字，但因情况紧急只能仓促上马，据推测，沈充在开始铸钱时想铸的是五铢钱，但由于钱面刻字的空间太小，铢子的笔划太多，匠人又不会刻字，刻铢字难度太大，当时想到社会上有五朱钱流通，于是就采取变通的办法，刻制了五朱钱模，我们在收集具有匠人文字风格的钱币时，发现了一枚金与朱重叠的钱币和一枚朱字旁刻有一个很小金字的钱币（图一、二）可能是匠人开始试刻时留下的钱币。
其二：径小穿大，内薄量轻。沈郎钱以其薄小量轻而流传于世，被唐朝诗人李贺比喻为柳絮和榆荚，我们通过对60枚沈郎钱的测量，与传闻基本相符，其特点：一是径小。这些钱币外径最小为16.6毫米，最大的23.4毫米，平均值为20毫米；其中20毫米以下26枚，占43.3%；20至23.4毫米34枚，占56.7%。二是穿大。穿宽平均值9.1毫米，最大为10.6毫米，最小为7.5毫米，其中9毫米以下21枚，占35%，9毫米以上39枚，站65%。三是量轻。平均值为1.42克，最重的为2.7克，最轻0.8克，其中一克以下7枚，占11.6%，1至1.5克34枚，占57%，1.6至2克13枚。占21.56%，2.1克以上6枚，占10%。我们还收集到1枚具有匠人文字重达3克的五朱钱，推测为初铸品（见图三）四是内薄。最薄的为0.4毫米，最厚为1.3毫米，平均值为0.87毫米。其中0.4至0.9毫米39枚，占65%，1至1.3毫米21枚，占35%
其三：铜色灰白，不修边廓。沈郎钱一般呈灰白色，主要原因是含铜量低，含铅锡量高，经对60枚沈郎钱测定，含铜量最高的为71.4%，最低的为46.32%，平均值为66.05%，其中60%以下19枚，占31.7%；61%至69%38枚占63.3%；7 0%以上3枚，占5%。含铅锡量最高的为45.84%，最低的为26.86%，其中，30%至39%46枚，占76.7%，40%以上7枚占11.6%；30%以下7枚，占11.6%。沈郎钱采用陶模翻铸，制作粗糙，具有六朝钱风格。钱的内穿和外廓都未经打磨，呈毛边状，外型不规则，轮廓不清晰，不少钱有自然缺损。钱面都有外廓而无内廓，钱背有内外廓不少钱的背有移范现象，
