清代~民国时期的铜香插
线香是出现较晚,使用最便捷、最广泛的香品形态。最早见著于明万历李时珍的《本草纲目.卷十四》:“今人合香之法甚多,唯线香可入疮科用,其料加减不等,大抵多用白芷、芎、独活、丁香、藿香…之类为末,以榆皮面作糊和剂,以唧笮成线香,成条如线也”。不久,高濂在《遵生八笺.聚仙香方》中介绍了有芯线香的制作方法。
香插是中间带孔,专用于装插线香的香具,有陶、瓷、竹、木、牙、铜等材质,因多数是单孔,又称为一柱香。铜质香插,从明晚期开始逐渐固定为瓷器瓶、尊等立件的造型,有平安之意,外表光素无纹、朴实简洁,与宣德炉的审美一脉相承,款式涵盖观音瓶、玉壶春瓶、梅瓶、葫芦瓶、荸荠瓶、天球瓶、胆瓶、棒槌瓶、柳叶瓶、凤尾尊、橄榄瓶、象腿瓶等明清时期流行的瓶型。高一至三寸,整体实心,中央打出深寸许、直径三毫米左右的直身小盲孔,相比较用于装插香匙、火筋的香瓶,体量小、手头沉。铜香插制作考究,颇具观赏和把玩性,或配上香盘,置于文房书斋,或随身携带供外出时使用。多年来,收集到的铜香插,主要来自广东、福建、江苏、浙江等沿海地区,年代以清代至民国的为主。早期的有青、黄两种铜质,以铸造方式成形,晚期的用棒材车镟成形。