杂铅铁为它巧--历代铅铁铸币之一:铁半两
熊彦
《汉书》食货志下:“法使天下公得顾租铸铜锡为钱,敢杂以铅铁为它巧者,其罪黥。”
我国最早的铸币,采用的青铜材质。后来,由于铅较易得,且价值低,多在青铜货币添加铅含量,以致某些时候完全用铅替代青铜。先秦时期,有铅的空首布、燕刀(明刀)、一刀(一化)、半两等。一直以来,金属材料里,铁的价值最低,但尚未见到先秦时期的出.土报告或窖藏中出.土铁质货币。
最早出现的铁质货币,是铁半两。根据长期以来的考古报告显示,铁半两多出.土于湖北、湖南很多地方的西汉前期墓葬中,这些墓葬中又多有泥半两出.土,但铁半两多是和铜半两混杂串在一起存放。所以,虽然不能排除铁半两跟泥半两一样是冥钱的可能性。但也不排除,它们是地方性货币,跟铜半两一起,在由诸侯或地方豪强控制的区域里强制流通。
汉武帝元狩五年(公元前118年)开始铸造行用五铢钱,停止铸造半两钱,所以铁半两也应该在此之前铸造。
本人收集到的此枚铁半两钱,重3.66克,形制跟四铢半两近似,比普通四铢半两显得略大、略厚。用磁铁吸,磁性很强,但跟一枚一元流通硬币比较又显得略弱一些,应该是年代太久远,铁质有些流失,矿化了的缘故。