奉天机制光绪通宝方孔宽缘小样简谈
十九世纪末,清政府有识之士倡导洋务运动,袭西夷之所长为我用,开矿办厂,在此背景下广东、吉林、奉天先后办厂铸币。根据盛京将军依克唐阿奏请,清廷批准设立"奉天机器局"铸造银元铜元,并拨款从德国采购铸币机器和动力锅炉,委托德国礼和洋行代购。1898年正式制造银元并流通于市。1900年生产铸造带方孔的紫铜元。机制铜元与旧式制钱相比,其制作精美整齐,备受人们喜爱,于是机器铸币终结了流通了二千多年的方孔制钱,宣告了翻沙铸币结束。
任何一个钱局或币厂的铸币皆是为了利润,奉天机器局自然也不例外,初始阶段奉天机器局设计并试制了一小批不足值方孔铜元(见下图),直径约30.8mm,厚约1.7mm,重约8.2克。钱币正面“光绪通宝”直读,钱背文奉天机器局造紫铜當十钱重二钱四分。
此币在设计上确有过人之处,“光绪通宝”标志着发行者及行用年代,“奉天机器局造”说明了出处,“紫铜當十钱”说明钱币材质及币值,重二钱四分说明计重,可谓交待得明明白白,清清楚楚。这是从来没有过的,独树一帜。
另此币在形式上仍沿用方孔式,是方孔翻砂钱向无孔铜元过渡的桥梁。
按清代各省钱局铸行货币,须先呈样给清廷审核,审核通过,方可铸造发行。此币因标重与实重不符,属虚值钱币未获准发行,故胎死腹中,奉天机器局即行销毁,因此传世极稀。历年统计,包括海内外拍场,回流,藏家手握合计不超6枚,可称大珍。
余福缘不浅,所藏此币20年前得自老乡转让,此币包浆温润沉稳,局部虽有细微磕碰,但也不掩大珍之貌…