八思巴文制钱：一段浓缩的历史
元朝是蒙古族建立的政权，查其铸钱却主要用汉文字，有时也用一种被称作“八思巴蒙古文”或“八思巴文”的方形字。那是一种已被弃用的文字，其造型、书写、风格与现在的蒙文迥然不同。这种古老的少数民族文字，它的盛衰命运到底是怎样的呢？
蒙古族原来是没有文字的。十三世纪初铁木真建立蒙古汗国后，曾颁旨用畏兀儿字书写蒙古语，创制了畏兀体蒙古文。铁木真之孙忽必烈称帝后，认为畏兀儿体蒙古蒙古文只是文字的借用，不能算作自己民族的文字，遂令国师八思巴创制新字。八思巴创制出的新字是一种拼音文字，字母是参照藏文设计出来的。由于忽必烈要求这套字母能够“译写一切文字，期于顺言达事”，所以，基本字母达到41个，在后来的实际运用中又增添了若干符号。1269年，忽必烈诏令将新字颁行天下。这种文字一开始被称作蒙古新字，1271年，忽必烈下令“不得将蒙古字称新字”，只称“蒙古字”，确立它惟一的合法地位，所以，当时人们又称它为“国字”。因该字是八思所创，人们也称它为“八思巴蒙古文”或“八思巴文”。
创制“八思巴文”的八思巴是藏族人，原名罗古罗思·监藏，相传他七岁时就能诵读十万字的经书，号称“圣童”，长大后成为喇嘛教萨迦派的首领。中统元年（1260年）被忽必烈遵为国师，授予玉印，曾一度统管全国佛教事务。 元世祖忽必烈很喜欢思巴文。他在下旨推行八思巴文后又规定以后颁降诏谕，皆以这种文字为主。后又决定在京师及各路、府、州设立蒙古字学，吸引各民族官员子弟及民间学子入学，主要教授八思巴文，1281年又要求省、部、台、陆军的奏章和各种文书都须用这种文字。到了1284年，他又进一步要求各处大小衙门的表章都要用这种文字。1285年，改元至元鼓铸至元通宝铜钱，计有大小四种，均试用了八思巴文作钱文。
八思巴文由于得到忽必烈以行政手段的大力推行，所以在一定范围内得到了使用。但是，这种文字的字型十分复杂，书写很不方便，难学难用，所以，在民间没有得到广泛应用，基本上还是官方特用的文字。一俟元朝灭亡，它便没有了用武之地渐渐地成了死文字。 元朝八思巴文铸钱除世祖的至元通宝外，还有成宗元贞年间和大德年间的元贞通宝、大德通宝，武宗至大年间的至大通宝和大元通宝。大元通宝形制厚重，铸工粗犷豪放，分小平和折十两种，其折十型铸量巨大是现存最多的八思巴文古钱。顺帝至正十年（1350年）始铸的至正通宝，面文为汉字，背穿上分别有八思巴文的寅、卯、辰、已、午等五种地支纪年，有的还用八思巴文纪值，品种多样。存世有一种大如折十的四体文钱，面文为汉字至元通宝，背穿上下为八思巴文“至”、“元”二字，穿右为察哈台文“通”字，穿左为西夏文“宝”字，造型精美，设计独特，可谓前无古人，令人叹为观止。据考为顺帝时期寺观的供奉钱。带有八思巴文的钱币除折十大元通宝和部分至正钱外，其他品种均绝难一见，成为众多古钱收藏者竞相搜寻的对象。
八思巴文行用只有一百年左右时间，加之历经六、七百年如水光阴的淘漉，现留存于世带有该文字的物品已经不多见，除铸钱外，还散见于一些诏书、碑铭、印章、纸钞、花押、秤权等等。如果说八思巴文是我国文化库藏中一串闪烁着奇光异彩的宝石，那么，八思巴文古钱无疑是其中最绚烂的一颗。
来源：中国钱币信息网 作者：王绅
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