本段文字无考究也不严肃。
仅将自己的一些疑惑和奇异的想法记录在此,供大家茶谈,或许能启开更广阔的思路。
①关于活字印刷,公认的发明人是毕升(约970-1051),依据是沈括(1031-1095)在梦溪笔谈中记叙。【庆历中有布衣毕升,又为活版。其法用胶泥刻字......】庆历年号是1041-1048年。
②北宋钱币中,给人感觉第一次出现活字,是咸平元宝(998-1003)中的草元,其后景德、祥符、天禧、天圣至以后都有大量出现。
这里就有一个小矛盾,即毕升之前即在铸币中出现了活字。关于活字印刷的记载,梦溪笔谈是最早的一部。关于毕升的记叙,梦溪笔谈却是唯一的一部。不仅如此,关于毕升这个重要的人物,其所能提供的参考,仅仅是毕升二字!也就是说,毕升很可能是个luckboy。
梦溪笔谈的成书时间,据考证,大致在1086-1093年,也就是说,晚于其记述事件大约半个世纪。沈先生即使有记日记的习惯,在其小学时代就能关注这样一项大发明都是很难想象的事情。
我不怀疑梦溪笔谈所记内容的真实,但毕竟根据回忆或者回忆录写成的内容有一些不确定的因素。我们确实可以从咸平草元等实物中得出活字已经出现的结论。
综上所述,我以为,梦溪笔谈是一部最早记叙了活字印刷的著作。毕升应该是一位与沈先生的近随有交集的印刷巧匠。活字印刷有可能是毕升的发明,但也有可能不是。这个名字记录的原因,最大的可能就是我所推断的,他和沈先生身旁的人有交集,沈先生对此有耳闻,但对毕升却不甚了解。活字术最晚在仁宗咸平年间已有发明应用,但似乎还不成熟,没有大量开展,这也能解释为什么早期的咸平、景德的活字版都是好版,而在祥符时期技术走向成熟,开始批量采用了。从铸币中形成的活字,有一天被毕升改良,应用到了书籍印刷中,成就了梦溪笔谈中的一段佳话。
最后,梦溪笔谈中有一段话【其法用胶泥刻字,薄如钱唇,每字为一印,火烧令坚】,注意钱唇二字,为什么这里会用这样一个比喻呢?大家可以想象。
补记:早期的活字的技术难题可能是材质问题。毕升的改良大概也是在这里,使制模简便可靠,字印清晰,适应书籍的大量印刷需要。
成文于一四年四月四日