（论述摘自中国铁钱）清咸丰铁钱产生的背景清朝的币制沿袭明制，除咸丰年间（1851—1861年）曾铸行铁钱外，其余200多年间，政府未铸造过铁钱，只行用铜钱与银两。
由于政治的腐败，导致太平天国革命爆发，滇铜外运受阻，造成铸钱用铜紧张。咸丰二年，宝泉局、宝源局铸钱数比咸丰元年减少了33.18%，因此铸行铁钱已势在必行。铸造了当五、当十、当五十、当百、当五百、当千铁钱。
清咸丰年间铸行铁钱，主要原因有：
（一）、铸造铜币材料短缺
清代铸铜钱用铜，咸丰以前主要来自云南及日本。清大量从日本进口铜，始于康熙二十二年（1683年）始开海禁之后。康熙五十年后，日本国内的铜出现不够用的情况，限制了铜的出口，至咸丰元年，日本输入中国的铜仅40.125万斤。但乾隆十六年至二十八年（1751—1765年），每年输出的铜任达200万斤；至道光十年至十七年，每年输出的铜逐步减少至60万斤。咸丰以前用铜铸钱日益依赖云南（滇铜）所产。
道光三十年十二月初十太平天国运动爆发，滇铜外运受阻，铸钱用铜更加紧张。滇铜不出，导致铜铸币数量急骤下降。咸丰元年，宝泉局铸钱入库数为857809.139串、宝源局390000串，合计1247809.139串。咸丰二年宝泉局入库数为581833.306串、宝源源局252000串，合计833833.306串，较上一年减少了4139975.833串（33.18%）。
（二）、政府财政困难，镇压太平天国运动所需军费不足。
清至嘉庆（1796—1820年）以后，自然灾害频发、政治腐败，导致财政收入下降，国势已渐露衰弱的状况。道光（1821—1850年），鸦片战争爆发，消耗了巨额战争经费。《南京条约》规定清政府补偿鸦片损失600万元，偿还行商欠债300万元，赔偿军费1200万元，共计2100万元。合计约清政府岁入37400万两白银的一半，促进了清政府财政的急骤恶化。从1851年1月11日（道光三十年十二月初十）太平天国运动爆发至1853年3月太平天国占领南京止的两年多时间内，广西、湖南、湖北、安微、江苏诸省的一些区域，先后被太平天国军占领，使清政府租税收入受阻，使清政府筹措军饷严重困难。咸丰三年六月十二日，户部银库正项待支银仅存22.7万两，至七月实存正项待支银仅存293798两。咸丰三年户部奏称：“两载以来，军需河饷糜帑已二千数百万两，已致度支告匮，筹画维艰。”
第一节 咸丰铁钱的铸造时期分类。
以咸丰铁钱当十为例，粗略可分为早期、中期、后期。
特点：早期咸丰当十铁钱，一般为鱼脊背或直边，穿口精整，穿口边缘无毛刺。（如图）
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中期咸丰当十铁钱，一般为鱼脊背，穿口精整，穿口边缘稍微带毛刺。（如图）
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