文昌帝君本名張亞子，唐朝越雋人氏，後來遷到七曲山（四川省梓潼縣），因篤信道教，廣宣道教教義於四川，死後人們敬仰他的品德，就在七曲山建廟，命名為「清虛觀」，並且於碑上刻上「梓潼君」，成為梓潼神，供人祭拜。唐朝唐玄宗、僖宗逃到四川期間，曾利用這種信仰，封梓潼神為左丞相、濟順王。至元仁宗延佑三年（1316年）敕封為「輔元開化文昌司祿宏仁帝君」，簡稱「文昌帝君」。在歷代受封中，到此這個封號中出現文昌二字，就和文昌星信仰結合起來，從此梓湩帝君就成了文章、學問之神，職責掌管文昌府的事務。由于唐朝帝王的大力推崇，梓潼神的地位陡長，從一個地方神而成為全國性的大神，并逐漸與文昌神合而為一。 宋元間的道士見此種信仰可以利用，就把文昌稱為文昌帝君，尊為主仙、人鬼生死爵祿的神。古代士人仕進，以科舉為途徑，於是天下府縣，處處建立文昌宮。明代以後，每一所學校都將部分建築物用於供奉文昌帝君。清代，每年農曆二月初三文昌帝君生日那天，朝廷要派人前往北京文昌廟祭祀，文昌雖是道教之神，但帶有濃厚的儒教色彩。 南宋間，道士假借文昌帝君之名，作了《文昌帝君陰涉文》，這是一本托名文昌帝君勸說世人行善積德的勸善書，此書在過去十分流行，影響很大，與《太上感應篇》和托名關羽所撰《關帝覺世真經》為三大勸善真書。 文昌帝君掌理考試命運、主宰士子的功名利祿，比孔子還受讀書人的歡迎。同時他也是刻字、書店、文具店、說書、抄紙的行神，所以昔日書商公會就叫做「文昌會館」。 以前皇帝曾把文昌帝君列為重要祭典之一，凡是讀書人必要奉祀文昌帝君。每逢文昌帝君誕辰，童生、秀才、稟生、貢生、舉人以及私塾老師都要準備全牛及供品，至文昌廟行「三獻禮」祭祀之。 歷代官府都要通令天下學校，來奉祀這位文昌神：農曆二月初三為文昌帝君聖誕。
