古希腊币的必备品——雅典猫头鹰银币
直径23.5mm,重量17.13克,打制时间大约是公元前454-公元前406年。使用Laurion银矿生产的白银打制。该银矿位于雅典城东南不远的地方,在四个多世纪里,满足了雅典对白银的全部需求。
到公元前5世纪中期为止,雅典(ATHENS)猫头鹰铸币已经定型,是当时古代世界最重要的国际通货之一。正面雅典娜头像呈古风(archaic)风格,杏眼侧视,嘴角上扬似在微笑,这些都是希腊古风时期雕塑的典型特征。女神头戴阿提卡式头盔,盔舌上有3片橄榄树叶,我们可以看见雅典娜虽然被雕成侧面,但好象眼睛是往前看的。
背面是一只站立的猫头鹰,右方是字母AOE(雅典),左方为橄榄枝及一钩新月。此币是典型的雅典城邦币,猫头鹰是雅典娜的守护鸟,是智慧的象征(还有一种说法,猫头鹰这个词在希腊语中的发音很像雅典娜的绰号“灰瞳”)。
猫头鹰后面的一钩新月乃是纪念公元前480年在萨拉米(SALAMIS)海湾大败波斯船队之役,当时正值下弦月。
约公元前406年,伯罗奔尼撒之战(PeloponnesianWar)的后期,雅典失利被包围,中断了跟东南部的Laurion银矿的运输。向来高成色的四德拉克玛银币就这样停铸。当时的雅典政府就用铸造伪币,也就是用银包铜的方法,造了一批银币来应急, 并答允在危机过后会收回之。这就是所谓的‘紧急钱币’或‘围城钱币’的先例。
伯罗奔尼撒之战随着雅典在前404年战败向斯巴达投降而完结。雅典政府也履行承诺,收回早前发行的包银铜币。希腊人们就割开正在流通的银币,辨别哪些是应当回笼的紧急币,留在雅典银币上的试痕就成为历史凭证。