卐（Wan，万）字在梵文中作Sr1vatsa（室利靺蹉），意为“吉祥之所集”，它是佛和十地菩萨胸部之吉祥相，为佛的三十二相之一。菩提流支译此语为“万”字，玄奘则译作“德”字，取万德庄严之意。武则天长寿二年（693）制定卐读“万”音。今卐为相而非字，故可译为“吉祥海云相”。印度以右旋为吉祥，如礼敬佛或塔，要求右绕三匝；佛眉间白毫右旋婉转等。因此有人认为古来写作“卐”（反过来）形有误（楞严经卷一有“即时如来，从胸卐（反过来）字，涌出宝光”），如唐代慧琳《一切经音义》卷二十一认为应以“卐”为准。 从广义来看，卐是古代的一种符咒、护符或宗教标志。通常被认为是太阳或火的象征。在古代印度、波斯、希腊等国家中都有出现。婆罗门教、佛教、耆那教等都使用。又，近代德国的纳粹党即“国家社会党”，“国家”“社会党”的德文字头均为“S”，两S交错而成形。希特勒认为卐字象征“争取雅利安人胜利的斗争的使命”，因而于1920 年用作纳粹党党徽。这与上述佛教的意旨没有丝毫的关系。这是我们应该了解并严格加以区别的。 “卐”字是佛教的32种大人相之一。据《长阿含经》说，它是第16种大人相，位于佛的胸前部。《大萨遮尼干子所说经》卷六，说是释迦世尊的第80种好相，位于胸前。《十地经论》第十二卷说，释迦菩萨在未成年佛时，胸臆间即有功德庄严金刚字相。这就是一般所说的胸臆功德相。但是在《方广庄严经》卷三，说佛的头发也有五个“卐”字相。《有部毗奈耶杂事》第二十九卷，说佛的腰音也有“卐”字相。“卐”仅是符号，而不是文字。它是表示吉祥无比，称为吉祥海云，又称吉祥喜旋。因此，《大般若经》第三百八十一卷说：佛的手足及胸臆之前都有吉祥喜旋，以表佛的功德。 根据日本国士馆大学光岛叔博十的研究，“卐”字本非文字，公元前8世纪时始见于波罗门教的记载，及是主神毗湿奴的胸毛，是称为vatsa的记号而非文字，至公元前3世纪始被用于佛典。到了公元后1世纪时，又更名为svastiko，本为牛犊头部的毛发螺旋相，演变成主神毗湿奴的胸毛相，后成为16种大人相之一，又成为32钟大人相之一。总之，在佛教“卐”字均系用来表征佛的智能与慈悲无限。旋回表示佛力的无限运作，向西方无限地延伸、无尽地展现，无休无止地救济十方无量的众生。
