陈达农的收藏始自八九岁时，他的父亲经商之余颇好书画、古钱收藏，逐渐地他也对古钱币产生浓厚的兴趣。25岁时，他在家乡湖州养病。当时正值日寇侵占杭嘉湖地区之际，湖州古城上北街至双池潭口包括府庙、子弟弄一带，古玩杂物摊贩群集，不时有珍贵文物出现，钱币纸钞更是遍地杂陈。在父亲指点下，陈达农趁此时机正式开始搜集古钱币。此后，他陆续从湖州当地及周边的泉界前辈手中求得一些珍品。如他手中的一枚“定千”铁铲布，为袁克文旧藏，曾载入《古逸币志》，有宝楚主人及寒云篆额，即是他从一个嘉兴藏家手中购得。抗战胜利后，他又从德清莫干山一个农户家中购得古泉藏家汪夷白大批旧藏，其中名品包括银质“西王赏功”、“天策府宝”、铜质“永安一千”、“新莽十布”等等。而最带有传奇色彩的则是他觅得的“咸丰元宝”宝苏局当五百罕见孤品。曾经一所普通的县学里，有数方名家书丹篆额的碑刻。一次，有人无意中在碑刻石础墩下挖出一枚古钱，被其父以一个大洋的价钱卖给陈达农，正是名扬泉界的咸丰宝苏当五百孤品。可惜，后来这枚古钱又被那个人偷回去，接着流到国外。
陈达农先后收藏到许多古泉中的珍稀品种，如“定千”铁铲布、新朝王莽十布、先秦“第八重四两”、“永安一千”大型铜钱、“天命通宝”天启版、“咸丰元宝”、克勤王宝泉星月当二百等等。此外，他还将自己数十年的古钱币收藏阅历整理出来以飨众位泉友，先后出版了《古钱学入门》、《淙淙泉声》、《达农泉集》等等。在中国古泉界，陈达农秉承着自己的收藏理念，正像他自己说得那样，“湖邑当代藏泉者，仅潘澜江、郑德涵及余数人而已。潘以多胜，郑以精胜，我以奇胜，各有千秋。”
