乾元重宝铸行于肃宗李亨乾元元年(758年)七月。当时是:天宝十四年(755年)安禄山、史思明叛唐,攻入洛阳。十五年正月,安禄山称大燕皇帝,年号圣武,分兵攻入长安(今西安)。乾元二年(759年)正月,史思明为燕帝,年号应天,四月改为顺天,进兵河南,取洛阳。由于国库空虚,以应庞大军资,方造乾元重宝钱。据《旧唐书·食货志》载:“御史中丞第五琦奏请改钱,以一当十,别为新铸,不废旧钱,冀实三官之资,用收十倍之利,所谓于人不扰,从古有经。宜听于诸监别铸一当十钱,文曰乾元重宝”。此种乾元重宝收藏者称“当十乾元”。乾元重宝系纪年钱。因年号已有“元”字,不易重复使用,按“钱,国之重宝”之意,称谓“重宝”。钱文称谓重宝从此开始,一直使用到清朝末年,长达1千多年,且影响到邻近的朝鲜、韩国、日本、越南等国。
