2019年5月,该币发现于南宋定城旧址。定城,现名潢川,春秋时为黄国,西汉初(公元前206年)为弋阳县; 北齐武平元年(570年),更名定城县,为弋阳郡治所(今潢川南城);陈宣帝十一年(579年)北周攻占定城,改弋阳郡为淮南郡,定城为郡治。隋开皇三年(583年)废淮南郡,直属光州。大业三年(607)光州改为弋阳郡,定城属之。唐武德三年(620年)改弋阳郡为光州,定城为治所;宋绍兴二十八年(1158年)为避太子光瑛讳,改光州为蒋州。定城均为州郡治。
该币发现时与铁渣锈蚀在一起,但面部四分之三显露,可清晰的识别出“绍熙元”三字,背后穿上的“定”字也清晰可见,后经清理,面部“宝”字大部显露,后背穿下“二”字清晰,经与阎福善著《两宋铁钱》中绍熙元宝背定二铁钱对比,风格一致,由此可以判断,该钱为一枚极为罕见的绍熙元宝背定二铁母。
经测量,该币钱面外缘直径27mm,钱背外缘直径27.7mm;钱面内穿直径7mm,钱背内穿直径5.9mm;钱体厚2.7mm,重8.3g(钱左侧“宝”字位置尚存粘连铁锈没有清理,实际重量应该稍低于此数据)。该币铜质精良,内穿精修,字口犀利干净无渣滓,钱币外缘前窄后宽,内穿前宽后窄,整体具有典型的母范拔模斜度。
《宋会要辑稿·职官》载:绍熙二年(1191年)七月,“置检踏官二员,内一员舒州置司,往来兼管舒州、光州钱监事”。说明南宋光宗绍熙二年七月,光州定城监已经设置并铸钱。《宋史·光宗纪》称:光宗绍熙三年(1192年)“六月丁未,废光州定城监”。 由此推断,光州定城监从设置到罢废,为时不过一年,是两淮一带铸钱时间最短的钱监之一。光州定城监虽然所铸铁钱数量不多,但其背文却即有纪州纪年、又有纪监纪年,该现象为宋代唯一,正如《宋代的铁钱监和铁钱》一文所说:“绍熙铁钱另有同出一地而州监名互见的,仅光州定城监有之。”
因光州定城监存在时间较短,直接造成了其所铸铁钱存世稀少,即便是在它的铸造地“定城”发现的也是廖若晨星,而该枚绍熙元宝铁母的发现更为难得,尤其是在历史上定城钱监的所在地,更是具有非常重要的历史价值、文物价值及考古价值。
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