地藏菩萨提倡孝道,重视超度救济父母。
当然更为重要的,是父母还健在的时候,
作子女的要竭尽孝道。对父母除衣食供养,
老病侍奉外,最根本的是劝说父母,
尊敬三宝,深信因果,止恶行善,
具足正见。中国人特重孝道,
其慎终追远的精神,与地藏法门有所吻合。
所以地藏菩萨在中国,受到人们普遍的尊敬,
不无道理。七月十五日的盂兰盆法会,
七月三十日的地藏法会,在我国各地广泛流行的原因,
是地藏法门与中国孝道结合得很好,
所以明朝的紫柏、莲池、憨山、澫益四大师和先师圆瑛大师,
都特别推崇地藏菩萨。其意趣所在,
是将佛教的度亡与中国儒家的孝道揉合一起,
使佛教进一步与中国社会相适应。
地藏菩萨(梵语:Ksitigarbha),因其“安忍不动,犹如大地,静虑深密,犹如秘藏”,所以得名。佛典载,地藏菩萨在过去世中,曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲;并在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生。所以这位菩萨同时以“大孝”和“大愿”的德业被佛教广为弘传。也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”,并且成为了汉传佛教的四大菩萨之一。唐朝来华求法的地藏比丘被认为是地藏菩萨的化身。这位出身新罗王族的僧人所在的安徽九华山也被视为地藏菩萨的应化道场,并因此成为了中国佛教四大名山之一,千百年来香火鼎盛。