虽然这枚硬币的名称为墨丘利10美分,实际上并不是罗马神话中的墨丘利,也并不是指化学元素汞(汞的英文也为Mercury)。正面图案是带着弗里吉亚帽的自由女神,帽子上的翅膀代表自由地思考。该硬币由著名雕刻家阿道夫·亚历山大·温曼设计,被认为是美国有史以来最漂亮的硬币之一。硬币成分和巴伯10美分相同,也是90%银和10%铜。 1915年,温曼在竞标中战胜了另外两名艺术家,得到了这项设计工作。如今普遍认为他的模特是著名诗人华莱士·史蒂文斯的妻子埃尔西·凯切尔·史蒂文斯。硬币的背面图案是法西斯束棒和橄榄枝,束棒在古罗马是权力和威信的标志。这个图案设计象征着美国已经为战争做好了准备,同时内心希望和平。法西斯束棒后来成了意大利贝尼托·墨索里尼法西斯主义的标志,相应地引起对这枚硬币设计的一些批评。
货币学家对这个系列的10美分硬币特别感兴趣。硬币背面有一根水平的线将束棒中间的缎带分成两条,由于铸造技术的原因,这条线经常不能完整出现,有时甚至完全消失。1922年,1932年和1933年没有发行10美分硬币。1837年,“坐姿自由女神”(Seated Liberty)10美分开始发行,同时硬币的直径和成分比例也发生了变化。“坐姿自由女神”10美分硬币一共铸造发行了54年,仅次于目前仍在流通的罗斯福10美分硬币。 1892年,巴伯10美分开始发行,直到1916年停止。在巴伯系列的设计中,以1894年的一个版本最出名,一共只铸造了24枚,目前知道下落的仅有9枚。其中一枚于2005年3月7日在美国佛罗里达举行的一场拍卖会上以130万美金的高价成交。
1916年,新的设计取代了巴伯10美分,正面图案的人物头像上戴着一顶插有双翅的帽子,通常称其为“墨丘利10美分”。很多人认为硬币正面的人物是罗马男神墨丘利,因为在神话中,墨丘利形象一般是头戴一顶插有双翅的帽子,脚穿飞行鞋,手握魔杖,行走如飞。而实际上正面图案依旧是自由女神。墨丘利10美分是美国铸币史上设计最漂亮的硬币之一,也是收藏家热衷的对象。1946年,罗斯福10美分取代了墨丘利10美分,这枚硬币是为了纪念死于1945年的富兰克林·罗斯福总统而设计,以表彰他为小儿麻痹国家基金会成立所作的贡献。《1965年造币法案》修改了10美分的成分,银不再是硬币的成分之一。新的成分包括75%的铜和25%的镍。目前,罗斯福10美分仍然流通。共和党曾于2003年提出用罗纳德·里根总统的头像取代罗斯福,但是这个提议没有被通过。
