虽然这枚硬币的名称为墨丘利10美分，实际上并不是罗马神话中的墨丘利，也并不是指化学元素汞（汞的英文也为Mercury）。正面图案是带着弗里吉亚帽的自由女神，帽子上的翅膀代表自由地思考。该硬币由著名雕刻家阿道夫·亚历山大·温曼设计，被认为是美国有史以来最漂亮的硬币之一。硬币成分和巴伯10美分相同，也是90%银和10%铜。 1915年，温曼在竞标中战胜了另外两名艺术家，得到了这项设计工作。如今普遍认为他的模特是著名诗人华莱士·史蒂文斯的妻子埃尔西·凯切尔·史蒂文斯。硬币的背面图案是法西斯束棒和橄榄枝，束棒在古罗马是权力和威信的标志。这个图案设计象征着美国已经为战争做好了准备，同时内心希望和平。法西斯束棒后来成了意大利贝尼托·墨索里尼法西斯主义的标志，相应地引起对这枚硬币设计的一些批评。
货币学家对这个系列的10美分硬币特别感兴趣。硬币背面有一根水平的线将束棒中间的缎带分成两条，由于铸造技术的原因，这条线经常不能完整出现，有时甚至完全消失。1922年，1932年和1933年没有发行10美分硬币。1837年，“坐姿自由女神”（Seated Liberty）10美分开始发行，同时硬币的直径和成分比例也发生了变化。“坐姿自由女神”10美分硬币一共铸造发行了54年，仅次于目前仍在流通的罗斯福10美分硬币。 1892年，巴伯10美分开始发行，直到1916年停止。在巴伯系列的设计中，以1894年的一个版本最出名，一共只铸造了24枚，目前知道下落的仅有9枚。其中一枚于2005年3月7日在美国佛罗里达举行的一场拍卖会上以130万美金的高价成交。
1916年，新的设计取代了巴伯10美分，正面图案的人物头像上戴着一顶插有双翅的帽子，通常称其为“墨丘利10美分”。很多人认为硬币正面的人物是罗马男神墨丘利，因为在神话中，墨丘利形象一般是头戴一顶插有双翅的帽子，脚穿飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。而实际上正面图案依旧是自由女神。墨丘利10美分是美国铸币史上设计最漂亮的硬币之一，也是收藏家热衷的对象。1946年，罗斯福10美分取代了墨丘利10美分，这枚硬币是为了纪念死于1945年的富兰克林·罗斯福总统而设计，以表彰他为小儿麻痹国家基金会成立所作的贡献。《1965年造币法案》修改了10美分的成分，银不再是硬币的成分之一。新的成分包括75%的铜和25%的镍。目前，罗斯福10美分仍然流通。共和党曾于2003年提出用罗纳德·里根总统的头像取代罗斯福，但是这个提议没有被通过。
