秦始皇统一六国后，开始进行货币的统一。《汉书·食货志》载：“秦兼天下，币为二等：黄金以溢名，为上币；铜钱质如周钱，文曰"半两"，重如其文。而珠玉龟贝银锡之属为器饰宝藏，不为币。”据上述文献记载和考古资料，秦代统一货币可归纳为以下几个方面：
货币种类的统一：六国原有币制一律废除，规定全国货币为二等，即黄金为上币，铜钱为下币。
货币形态的统一：铜钱均作圆形方孔。过去的布币、刀币及圆孔圜钱一律不用。这种圆形方孔铜钱自秦代定制起，一直到清末都没有改变，成了历代钱币的统一形式。
货币面文的统一：铜钱币文均铸“半两”，并规定“重如其文”。
货币名称的统一：称铜圆形方孔钱为“钱”，其他各种名号一律不用。这种名称一直沿用到现在。
铸钱权的统一：由官府统一铸造，不许民间铸钱。《史记·平准书》记：汉兴，“于是为秦钱重，更令民铸钱”。这反映在秦时是不许民间铸钱的。云梦秦简还记载了“盗铸钱”的案件，并搜出盗铸钱用的钱范。这说明秦统一币制，不但统一钱币的模式，也统一了铸造权。
全国货币立法的统一：钱币的形制、重量和铸造的统一，必须有法律的保护，这就是秦代关于钱币立法的统一。云梦秦简中的《金布律》即秦代的钱币立法，包括的范围很广，如铸造、收藏、流通、核算等等都有明文规定。
总之，秦的统一货币是采取了许多有效的措施。
在陕西的咸阳、临潼、兴平均出土有秦代圆形金饼，每块金饼重约250克左右，约合秦的一斤重。文献讲：“黄金以溢名”，“溢”即“镒”，是重量单位。所以，秦代的黄金也是称量货币。
半两钱在战国时期就铸行了，此时规定“重如其文”，进行统一。其实并没有达到这个统一的标准。半两为十二铢，秦的1铢重约0.65克，半两则约为7.8克。现在考古发现的秦代半两钱多数比规定重量要轻。如秦始皇陵二号兵马俑坑内铺地砖上的一枚半两钱只有4.1克。秦皇陵北侧的鱼池村出土500余枚半两钱，最重的为6.01克，多数在2.2～3.8克左右。秦皇陵西侧的刑徒墓出有40余枚半两钱，重量超过7.8克的只有一枚，其他的多是2～4克左右。在石料加工场遗址出土的2枚半两钱比较重，为7.9克。总的来看，秦代的半两钱还是大小、轻重不一。因此，以“重如其文”的标准来判断秦代的半两钱是不行的。
