清咸丰年间(1851—1861),太平天国农民起义风起云涌,于咸丰三年攻占南京并在此建都,改称天京。此时,清政府因赋税收入锐减,加之赖以铸钱之用的滇产铜料(云南出产的铜料)因道路交通阻断而无法运进北京,造成户部工部铸币原料奇缺。清政府一方面是镇压起义急需大量的军饷开销,另一方面是铸钱的原材料告缺,造成国库空虚(最少时户部只有存银22万两),无钱支付巨额军饷,给清政府造成了严重的财政困难,最终迫使清政府自咸丰三年开始发行纸币和改铸大钱来弥补财政亏空。根据当时形势,内阁大臣分管户部事务的克勤郡王庆惠(克勤郡王爱新觉罗·庆惠为清初八大铁帽子王之一克勤毅郡王岳托后裔,庆惠为第十四代克勤郡王)等为协济八旗兵饷,奏请“捐铜铸钱”,咸丰帝准奏,命庆惠、文瑞等督办。克勤郡王庆惠是以钦差大臣身份奉旨督办“捐铜铸钱”事宜的。