中国和菲律宾在南中国海的领土纠纷已经开始让菲律宾经济付出代价,该国经济依赖中国对其商品的稳定需求。
《马尼拉公报》报道,中国已经拒绝150个集装箱的香蕉进入自己的市场,称这些香蕉“有虫子”。这些香蕉很多已经被销毁,迄今为止已经让菲出口商损失了76万美元。菲律宾否认香蕉有虫害,总统阿基诺还邀请中国贸易代表团前往该国,在香蕉出口之前对其进行检查。
到菲律宾的中国游客人数也骤减,使得中国一家主要航空公司将飞往马尼拉的航班从每天两班减少到一班。中国是菲律宾第四大游客来源国,也是增长最快的。
就像《纽约时报》指出的,菲律宾军力较弱,经济依赖中国,在争端中是弱势一方,对中国的经济侵略无法做出太多报复。
兰德公司政治学副研究员斯科特·哈罗德表示,就贸易和军事两方面来说,中国在争端中都占上风,中国现在有数十艘船在斯卡伯勒礁(即黄岩岛)。他说:“北京有不可否认的优势地位,目前实际控制着斯卡伯勒礁,因此,它没有什么需要用武力获取的,而菲律宾军事上太弱了,我认为它会非常谨慎。”