宋神宗（1048年5月25日—1085年4月1日），即赵顼，北宋第六位皇帝（1067年1月25日—1085年4月1日）共使用熙宁和元丰两个年号，熙宁（元年：1068年 - 1077年），共计10年。以王安石在此期间变法而闻名，称“熙宁变法”。熙宁二年（1069年）二月，宋神宗正式任命王安石为参知政事（副宰相），负责变法事宜。熙宁七年（1074年）四月，王安石第一次罢相，出任江宁府（今江苏南京）知府。熙宁八年（1075年）二月，王安石第一次罢相十个月后，重新回京复职。虽然王安石还是想把权力集中到自己手中，将变法进行下去，然而，王安石与宋神宗在如何变法的问题上产生了分歧，并且大臣之间形成了党争。熙宁九年（1076年）六月，王安石的爱子病逝。十月，王安石第二次罢相，带着壮志未酬的遗憾离开了京城。从此，他退居金陵，潜心于研究学问，再也不过问政事。王安石离开了，宋神宗失去了最有力的同盟，但他并未就此放弃变法改革的理想。王安石第二次罢相后的第二年，宋神宗从幕后走到前台，亲自主持变法，并特意改年号为“元丰”。元是周易经文中用得比较多的一个字，元有开端、首要，皇帝等意思。易曰：“丰者，大也。”，“元丰”就是说开始强大的意思，宋神宗取其为年号，就是希望宋朝能够从他开始强大起来，一改积贫积弱的局面。
元丰通宝是元丰年间（公元1078年 公元1085年）铸造。有小平，折二钱和铁钱。书体有篆书、行书、隶书三种。其中元丰通宝“乾坤元”最为珍贵，传闻广东有一藏家存有一品元丰通宝“乾坤元”，但从未见过其尊容。有不少钱币爱好者，对元丰通宝“乾坤元”的样式进行猜测，尤其元字的写法猜测不一。比较统一的说法是元字要顶天立地。即元字要连接外缘和内廓，钱的外缘象征着“天”，内廓象征着“地”，分别对应“乾”和“坤”，故称之为“乾坤元”。根据这一特征猜测元丰通宝“乾坤元”应为篆书的可能性大。除了元字要顶天立地这一特征，元字的写法应体现乾坤的含义。
乾元一词见于《易传文言》，所谓“大哉乾元，万物资始，乃统天”，坤元一词也见于《易传文言》，所谓“大哉坤元，万物资生，乃顺承天”，结合当时变法和党争的背景，从这也可以把“元丰”理解为“大宋臣名顺承团结在皇帝周围支持变法，就能强大”。
乾元与坤元是个什么关系呢？乾卦按照六爻的顺序发展到上爻就是己，己是乾卦的终结；己在返回来充当坤卦的初爻，坤再按照顺序发展到上爻就是甲，甲是坤的终结。乾之终即为坤之始，而坤之终又回到乾之始。结合乾元和坤元的关系以及当时的政治形势，可以大胆猜测 “乾坤元”的元字是“己”“元”两字篆书的结合体，即元字篆书的第一笔和第二笔右边是连起来。体现君臣一体，互相支持。
综合以上两点特征，元丰通宝“乾坤元”样式很大可能是篆书的元字第一笔和第二笔右边连起来，并且元字连接外缘和内廓。一点浅见，纯属交流，不喜勿喷，谢谢！
