其实所谓“昭武九姓”,其原音在突厥文碑铭中作“articub”,arti意为“六”,“cub”为“州”的音译,意为“六州”,中国古代以州指地区或国,六州指粟特人为王的六国。
据《隋书·西域传》,九姓为康、米、史、曹、何、安、穆、那色波、乌那曷;而《新唐书·西域记》则为康、安、曹、史、米、何、石、火寻、戊地。
隋唐时期,这里的九姓粟特人居住在妫水流域(中亚的阿姆河)的15个小国中,它们分别是康国、安国、曹国、史国、米国、何国、小安国、东曹国、中曹国、那色波国、穆国、漕国、毕国、钹汗国、乌那曷国。
显庆二年(657),唐灭西突厥。昭武诸国除火寻外皆内附。唐置康居都督府羁縻之。8世纪中,渐为大食所侵。昭武诸国屡屡遣使来唐求援。至8世纪末,昭武诸国仍与中国保持来往。
康、安之乐曲、胡旋舞、柘枝舞风行西域,亦是隋唐时喜闻乐见之艺术形式。昭武九姓中侨居中国者众多,多以经商为业,亦有以医术、乐舞等为生者。 9世纪以降,渐伊斯兰化,“昭武”不见于史。