我们见到一枚战国时楚国铸造的特大型“巽”字楚铜贝，它通长47.4mm，宽32.6mm，重53.1克（图七）。此种特大型“巽”字铜贝，个头硕大，传世稀有，估计是开炉或镇库专用铸币，此说若能成立，这将是我国历史上最早的镇库铸币。
楚国是先秦时期位于长江流域的一个诸侯国，国君为芈姓熊氏，电视剧《芈月传》里的芈月就是楚国人，周成王时封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。《清华简·楚居》载：“楚人立国之初，在鄀国盗牛祭祀一事”。这说明楚国成立之初实在是穷，到楚国第六代君主熊渠继位时，大肆开疆拓土，使楚国从一个方圆仅五十里的小国拓展至江汉平原也就是现在的西到宜昌，东到武汉北到荆州南到洞庭湖这一片。楚国不仅贡献了楚辞和粽子，还给中国贡献了一堆成语故事。
公元前741年楚武王继位，灭掉江汉平原诸多小诸侯国，他设立中国历史上第一个县，建立了直属楚君的行政机构，为后世秦国实行的郡县制提供了范本，中国2000年的郡县制此刻开始登上舞台，从此中国和中世纪西方开始流行的封建诸侯模式分道扬镳。楚武王也是楚国第一个称王的君主。
公元前672年，楚成王杀兄继位。他在位期间，与齐国争霸，后因为忌惮齐国兵威，与其举行召陵之盟，暂时同中原诸侯国和好休兵。公元前638年，楚成王与宋国在泓水开战，楚军渡河，宋襄公手下提出半渡而击，宋襄公大手一挥，这岂是君子所为？结果宋军大败，，使楚国疆域拓展到千里之外，称雄中原。
公元前613年，楚庄王继位。这位兄台是个戏精，楚庄王继位时年龄不满20岁，国内矛盾重重，爆发了公子燮与公子仪的叛乱，在复杂的形势下，楚庄王沉湎于声色犬马、不问政事。大夫申无畏进宫求见，说道：“我有一个谜语，不知谜底，想请大王帮我猜猜”。楚庄王应允可言，申无畏说：“我在郊外看见一只巨大的鸟，战在高处已经有三年了，既不见它飞走，也不见它鸣叫，不知它是什么鸟，请大王示下。”楚庄王笑着说到：“寡人知道这鸟，是只好鸟。三年不飞，飞必冲天。三年不鸣，鸣必惊人，你等着瞧好吧”，这是“一鸣惊人”典故的由来。从此以后，楚庄王任用贤臣，并且拜孙叔敖为令尹，进行变法改革。楚国政治旧貌换新颜，一飞冲天。
一次楚庄王大宴群臣，点烛夜宴，还特别叫出最宠爱的许姬和麦姬轮流给大家斟酒。这时忽然挂起大风，把所有的灯烛全部吹灭了，有一名臣子倾慕许姬美貌，一看机会来啦，酒壮英雄胆，偷偷的拉了许姬的小手手，想要一亲芳泽，许姬扯下臣子帽子上的缨带，来到楚庄王面前告状。楚庄王听闻，连忙命令先不要点烛，令所有臣子都去掉冠缨，仍在地上，百官不知何故，但都乖乖的把冠缨摘下来扔在地上，楚庄王这才让人把蜡烛点上，君臣尽兴而散。回宫以后，许姬怪楚庄王没给她出气，楚庄王笑答：“女人哪懂这事？”。几年之后，楚国攻打萧国，有位武将总是冲锋陷阵，玩命厮杀，最后终于获得胜利。庆功宴上，楚庄王惊异问他说：“寡人德行浅薄，又不曾优待你，你为什么豪不犹豫的为我出生入死呢？”那名武将回答说自己叫唐犹，就是当年宴会上握许姬小手手的人，大王当年没有惩罚我，还宽宏大量，替我遮掩，我唯有誓死报效大王，这是“绝缨之宴”典故的由来。
公元前606年，楚庄王兵临周王城下，想与周王室平分天下。周定王派大夫王孙满去慰问楚庄王，想试探一下楚国带师远征究竟意欲何为。楚庄王就向使者王孙满打听传世国宝九鼎的具体形状、大小、以及重量，王孙满回答说：“夏商周三个朝代，之所以能够传承几百年，都是以德相传，岂在于那几个破罐子！今周王室天命犹在，怕是这鼎还不是楚君所能问的吧!”楚庄王感到很惭愧，意识到自己冒进啦，从此不在惦记与周王室分庭抗礼了，这就是“楚王问鼎”典故的由来。
公元前555年，楚国在东面与吴国发生争霸之战，楚康王带领楚军在巢之战射杀吴王诸樊，取得楚吴交战史上的重大胜利。
楚灵王、楚平王、楚昭王在位期间，楚国内焦外困，很快葬送了楚国兴旺发达的大好局面，招致了“吴人入郢”，昭王失国的巨大祸患，国力一度几近覆灭。公元前488年，楚惠王继位。他继位之初就重用子西、子期、子闾等人，改革政治，发展生产，与民休息，平息白公胜内乱。公元前477年楚灭蔡国，公元前475年楚灭杞国。此时楚国的领土拓展到东海、淮海、泗水一带，成了名副其实的战国七雄之一。
公元前401年，楚悼王继位。此时的楚国内外行势已远非他的曾祖父楚惠王时的情景。此时法家代表人物吴起弃魏投楚，这让楚悼王喜出望外。他任命吴起为令尹，施行变法改革，首先削减贵族特权，强迫旧贵族到边远地区开荒，加强充实军队的作战能力。吴起的变法改革，取得了巨大成果，原本“贫国弱兵”的楚国，很快就强盛起来。吴起统帅楚军，首先制服南方五岭一带的百越部落，使楚国的南方国土扩展至今湖南和广西交界一带。接着又打败西边的秦国。
公元前263年，楚考烈王继位。在秦赵二国长平之战结束后，秦国坑杀40万赵军，震惊楚国朝堂。公元前257年，秦国出兵围困赵国邯郸，赵王派平原君出使楚国，请求楚国出兵援助。但楚考烈王犹豫不决，平原君的门客毛遂按捺不住愤怒的心情，按剑上前对楚考烈王说：“以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师与楚战，一站失鄢郢，再战烧夷陵，三站而辱王之先人，此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉，合从者为楚，非卫赵也”。毛遂的一番话，把楚国当年如何被秦国打败，如何狼狈迁都，如何辱没先祖的事情当众抖了出来。楚考烈王既恼怒又羞愧，最终决定出兵抗秦，这就是“毛遂自荐”典故的由来。在赵国向楚国求援的同时，又向魏国告急，魏国信陵君魏无忌通过“窃符救赵”，调动魏国军队援赵。赵、楚、魏三国联军一起保卫邯郸城，秦国兵败，解了赵国灭国之危。公元前255年，楚考烈王出兵伐鲁，鲁国灭亡。
公元前226年，秦国派大将李信、蒙恬率军20万伐楚，楚军连丢十余座城池。好在楚将项燕(项羽的叔叔)苦力支撑，打败了李信和蒙恬。公元前224年，秦国又出兵60万攻伐楚国，项燕率军抵抗一年有余，由于二国军力相差悬殊，项燕兵败自杀。公元前223年，秦军攻破楚国都城寿春，楚王负刍被秦将王翦俘虏。楚王负刍的弟弟昌平君芈启在淮南被拥立为楚王，定都兰陵。他以长江为屏障，据吴越之地，后被秦国大将蒙武打败，昌平君兵败自杀，楚国最终灭国。
楚国近八百年的历史，楚国经济较为发达，货币使用量巨大。楚国有文铜贝是楚国特有的铸币型制，它呈椭圆形，背平面凸，面部中间铸有一或二字阴文，以“巽”字铜贝最为常见。这种铜贝铸制简单，体小量轻，以枚计值，交易携带方便，因此这种铜铸币在楚国广为流通。楚国有文铜铸贝品种有“巽、、全、行、忻、安、君、贝、阳、两、木、吕、者匕、四朱”等十四种，“巽、”二种铸贝传世见有银质的，“巽”字铸贝传世见有铁质的。楚国布币品种有“桡比堂忻（殊布当釿）、四比当忻(四布当釿)、桡比忻四（殊布釿四）、四比堂忻、四堂、异形布币”等六种。楚国银质版式铸币传世有“郢爯”一种，楚国金质版式铸币有“七、中、郢爯、陈爯、鬲阝爯、尃爯、卢金、羕陵、少贞、陈昜”等十种。楚国铜钱牌有“视金一朱、视金二朱、视金四朱”三种，楚国圜钱有“一少朱”一种，大小字二种版式。
公元前690年，楚武王通过“服随之战”将随国境内的铜绿山铜矿拿下据为己有，并获取到高超的青铜锻造工艺。20世纪70年代，湖北大冶铜绿山古铜矿遗址在现代采矿业进行剥离作业时被发现，这证实史书记载的正确性。它南北长约2公里，东西宽约1公里，遗址炼渣40万吨以上，占地14万平方米左右，累计产铜不少于8---12万吨。经过科学发掘，发现地下采矿区7处，采矿井巷近400条，古冶炼场3处。它是迄今中国发现古铜矿遗址年代最久远，生产时间最长，规模最大，保存最完整，文化内涵最丰富，采冶水平最高的一处古代铜矿遗址，它采冶年代始于商代，经西周、春秋、战国，延续至汉代，持续时间达千年以上。
铜岭古冶铜矿遗址，它位于江西瑞昌市幕阜山东北角，地处长江南岸的低山丘陵地带。1988---1991年发掘，发现有约7万平方米的采矿区，其采冶时期从商代中期一直延续到战国早期。这里所显示的遗迹有采矿坑、矿井、巷道、选矿场、工棚等百余处，其年代之早，保存之好，内涵之丰富，为古代矿冶遗存所罕见，它是我国冶金考古和青铜文化研究的重大发现。
安徽铜陵金牛洞古采矿遗址，位于安徽铜陵新桥乡凤凰村。早先此处是一座小山，山腰有一个古洞。自八十年代以来，当地群众在此露天开采铁矿，久而久之，山被挖平，续而形成一个数十米深的露天采矿场，并在边坡上暴露出古代采矿井巷和遗留物品。从清理出的古代采矿井巷和采掘工具分析，金牛洞遗址的采掘年代始于春秋时期。当时采矿活动最初应是露天开采，再沿着矿脉继续凿开深挖。在矿脉井巷中发现大量木炭屑，估计当时的工匠已经掌握‘火爆法’的采矿技术。以上三座古矿山遗址位置东周时期属楚国管辖，楚国依靠得天独厚的矿产优势，发达的商品经济，加上先进的青铜冶炼技术，很快在诸侯国中脱颖而出，后来居上。
楚国金属铸币，型制独特，版式新颖，这在先秦诸侯国当中居于领先地位，从而形成独特的货币系统，成为楚文化在经济领域中最为显著特征。楚国至迟在春秋早中期就已将货币铸造权和发行权收归王室所有，而且还对货币的流通进行干预和管理，形成了一套相对完整成熟的货币管理机制。《鄂君启车节》铭文：“毋载金、革、黾、箭”的记载来看，金、革、黾、箭等物资，是禁止封君或个人运输贩卖的。而金之所以被列为禁运物资首位，除它是制造兵器的材料以外，还在于其又是铸造货币的材料。它价高利大，而且事关国家财政收入和经济安全。
1987年夏，河南省固始县出土7枚空腹空背式“巽”字楚铜贝，这个发现说明了楚国阴文铜铸贝与中原的空腹空背式铜铸贝之间有承继关系，楚国阴文铜铸贝来源于中原的铜铸贝型制。
1958年，在江苏昆山正仪乡出土“巽”字铜贝200公斤，约6万余枚。
1963年，在湖北孝感野猪湖出土“巽”字铜贝4745枚。
1972年，在山东曲阜董大城村出土“巽”字铜贝一坑，记有15978枚。
1976年，在寿县瓦埠湖南岸出土“巽”字铜贝3000枚。
1976年，在固镇县濠城乡出土“巽”字铜贝3856枚。
1979年，在安徽凤阳县临淮关废品收购站收购“巽”字铜贝35公斤。
1981年，在安徽巢县黄山乡出土一罐“巽”字铜贝，约5000余枚。
1982年，在怀远县古城发现“巽”字铜贝2000余枚。
1985年，在安徽肥西县新仓乡出土“巽”字铜贝11231枚。
1987年，在河南固始县出土“巽”字铜贝4700余枚。
1990年，在太和县发现“巽”字铜贝2000余枚。“巽”字楚铜贝出土量巨大，东至江苏昆山、射阳、山东日照，西达陕西咸阳，南部到达衡阳、常德，北至曲阜、泗水。最早记录楚国铜铸贝的是宋代洪遵《泉志》 ，巽字铜铸贝大约铸行于公元前4---3世纪，随着楚国疆域的不断扩大，巽字楚铜贝的流通范围也逐渐在长江中下游一带形成独立的货币体系。楚国早期铸行的铜贝，平均重量为4.3克，铜质精良，铸制俊美。战国中后期，楚国由于受到秦国的胁迫和战场上的失利，此时巽字铜贝的质量明显下降，铅的含量增加12%---45%，平均重量减至2---3克左右。战国晚期，楚国经济凋敝，货币贬值迅猛。巽字铜贝减重至1.2---0.6克，铅含量高达60%---70%之间。
（图一）------（图六）是我们收藏的“巽”字变体楚铜贝，图七是特大型“巽”字楚铜贝，此种特大型“巽”字铜贝，传世稀有仅见，实物极其震撼，估计是开炉炉或镇库专用铸币，另见有二枚铁质“巽”字铁铸贝，一枚通长25.7mm，宽17.2mm ,重5.1克，另一枚通长31.4mm，宽22.2mm，重11.8克。“巽”字铁铸贝，铸量稀少，传世罕见。（图八） （图九）
“巽”字楚铜贝（图一） “巽”字楚铜贝（图二） “巽”字楚铜贝（图三）
面文：巽 面文：巽 面文：巽
规格：17mm*11.5mm 规格：18.2mm*11.5mm 规格：19.3mm*12.7mm
重量：2.2克 重量：2.6克 重量：3.4克
“巽”字楚铜贝（图四） “巽”字楚铜贝（图五） “巽”字楚铜贝（图六）
面文：巽 面文：巽 面文：巽
规格：17.9mm*10.8mm 背文：巽
重量：2.9克 规格：21.6mm*14.6mm 规格：32.1mm*17.8mm
重量：4克 重量：16.9克
大型“巽”字楚铜贝（图七） “巽”字楚铁贝（图八）
面文：巽 面文：巽
规格：47.4ｍｍ*32.6ｍｍ 规格：25.7ｍｍ*17.2ｍｍ
重量：53.1克 重量：5.1克
备注：珍品传世仅见 备注：传世罕见
“巽”字楚铁贝（图九）
面文：巽
规格：31.4ｍｍ*22.2ｍｍ
重量：11.8克
备注：传世罕见
