前段时间,小编收到藏友发来的一张银器藏品照片。所以结合诸多中式评级藏友关注的“银元”,今天就特地开一期聊聊跟银子有关的那些事。
照片中一对包浆浓郁的“富贵”碗碟,尤其配上细致的雕花在雍容大气中又显得特别温婉秀雅。银器制作最繁盛的时候是在明清时期,到后来民国也是有一段时期制作的比较多而且精致。
大家对贵重金属的概念,应该除了黄金就是白银了,因为世人常把金银二字挂在嘴边。也不是因为世人俗气,而是金银曾经作为流通货币存在过,黄金因为其特性柔软,所以很少见到纯金比较大的器皿,就算有的话,也不会被用在日常生活当中,因为稍微不注意就会发生变形。但是银器就不同了,因为其特性有别于黄金,所以我们在古代题材的电视剧或者电影中经常看到一些银器的身影。
银比金活泼,虽然它在地壳中的丰度大约是黄金的15倍,但它很少以单质状态存在,因而,它的发现要比金晚。
在古代人们就已经知道开采银矿,由于,当时人们取得的银的量很小,以至于,在很长一段时间内,使得白银的价值比黄金还贵重。有记载,公元前1780至1580年间,埃及王朝的法典规定:银的价值为金的2倍。甚至,到了17世纪,日本金、银的价值还是相等的。
我们看古代电视剧,经常有什么金元宝银元宝,样子非常漂亮,金光灿灿,银光闪闪的,要更正大家一个误会,那就是在过往的几千年,银子的使用历史并不是非常长,大多数时候,我们使用的是铜钱是由中央政府铸造的铜币。元宝这个概念是到元代才出现。
什么叫元宝,元代的宝贝,在元代的时候,中央政府把这个库平银,做成了现在咱们看起来元宝的样子,并命名为元宝。一锭原本可能是25两,或者50两,这个主要是用于政府藏银,或者地方缴税使用,平常老百姓,很难拿出这么价值连城的一个元宝。
中国的银子很多么?
中国其实是个贵金属很匮乏的地儿,本土的白银银矿比较缺乏,在古代更是如此。一开始的银子并不作为货币,一般改朝换代也好,或者新皇帝登基也好,都会印制新的铜钱,所以有很多铜钱的存世之量是非常非常大的。
纸币是从宋代开始就慢慢流行起来,它成本低、避免了金属的磨损,携带也方面,好处多多。
但在明朝初年它却遇到了个大难题:朝廷为了解决当时的财政危机而滥发纸币,导致严重的通货膨胀和货币信用丧失。
纸币价格一落千丈,经济眼看就要玩儿完。朝廷这时不得不重新开采银矿,扩大白银的使用量,保证经济稳定,这实际上是开了历史的倒车。在本国生产不够用的情况下,日本成为白银进口的重要渠道。
明朝时期,日本对明朝产出的各类精美的手工业品趋之若鹜、极为青睐;生活必需品如麻葛、丝、缎、绢其很大程度上必须要依赖明朝供给。恰恰日本是一个富产白银的国家,在明代的日本已经是一个重要的白银出口国了。其每年流出的白银大约在16000公斤左右,这个数量是占到了当时世界白银总产量的40%。
明朝开始对外贸易以后,还得提一个人——哥伦布,自从他发现新大陆开始说起,欧洲人环球旅行,发现了南美洲北美洲大陆,南美洲那是白银富集之地,欧洲人杀过去了,把人家开采积累了几千年的白银,统统运到了欧洲,欧洲人有钱了,那得享受生活。
可是欧洲在享受这个问题上,比咱们中国人差远了,所以富足起来的欧洲人拿白银到我国换来大量的茶叶瓷器丝绸。欧洲人觉得这个中国人实在是太会享受生活了,所以大量欧洲从南美掠夺来的白银,被送到了我国。中国的白银数量才多了起来,成为了一种可以和铜钱相媲美的常用货币。
有相关资料统计说,在那些年,平均每年有70吨到100吨的白银从欧洲被运到了我国,在100年的时间里,欧洲把7500吨到1万吨白银送到了我国。根据当时美国的《白银资本》一书记载,17、18 世纪全世界白银产量的三分之一乃至二分之一都流入了中国。这使得我国诞生了明末经济的大发展。
这么多银子败哪了?
这么多的白银上万吨,我们怎么在日常生活中,很少看到了,它们哪里去了?
欧洲人也感觉到了,我好不容易这么多白银统统让中国人拿走了,我们没有什么东西能卖给中国人?我们得大量地买中国的东西。
怎么办?他们恶毒的开始想到了鸦片,所以,英国人开始把鸦片卖给我国,又把我们挣到的白银统统的给拿回去了。
不光这样,满清政府意识到了这个危险,开始了禁毒运动,然而一场鸦片战争之后,国门被人家打开了,满清政府是赔款割地求和,签了多少个不平等条约。
自1840年鸦片战争战败之后,清政府偿付的战争赔款总值究竟有多少?由于关于“战争赔款”的范畴问题争议和计量单位的差异等因素今天统计的赔款总数有七、八种之多,其中,数值最高者为白银19.53亿两,最低的也有10亿多两,而被史学界广泛采用的是13亿多两。相当于1901年清政府财政收入的11倍,平均下来当时的每个中国人要赔3.3两。简而言之,就是一句话:多到你数都数不过来!
在鸦片战争之前,清政府和外国的正常贸易中,中国处于有利的出超地位,每年从国外获得大量贸易利润,赚取了大量的外汇。其中很大数量正是印有西班牙国王头像的墨西哥银元。由于清朝政府储存有大量英国人认可的成色统一、印有西班牙国王头像的墨西哥银元。
当时的清政府的白银可以由民间银坊自由铸造,造成了白银重量、名称不一、成色不纯,不被英国人认可。所以在《南京条约》中,英国要求清朝政府弃自身货币白银不用,却要支付印制有西班牙国王头像的墨西哥银元。
光庚子赔款一项,就要赔出四亿五千万两白银,好不容易从对外贸易中挣来的白银,一方面被陪葬掉了,另一方面买鸦片花掉了,还有一大批赔款赔掉了。
到了上世纪30年代民国时期,美国又发动了白银战争,美国政府的操控之下,在国际市场上肆意提高银价,导致中国白银再次大量外流。
那个时候国民政府是为数不多的银本位国家,就因为美国提高银价,逼得国民政府,放弃掉了银本位。
但同时大量的白银外流,所以经过这几轮的外流,我国境内本来就不多的白银,慢慢通通丧失掉了。到了1948年,国民政府又搞这个金圆券改革,他发这个金圆券,要求民间把所有的贵重金属黄金白银美钞外汇统统的去兑换金圆券,你如果不兑换的话,抓着你那就是死罪。
最后这一波收割,老百姓手中的黄金白银,统统被运到台湾去了,所以到今天为止,我们民间流落下来的银子数量,是非常非常稀少的,但是当然,银子它也没有了货币的功能,只是在工业品上,和装饰品上使用了。