在我们的认识中,说起雕母币,很多人会顾名思义认为雕母币就是雕刻而成。然而雕母币的制作是先制作圆形钱体坯子,然后进行雕刻,再由钱局开穿后才能制作出雕母币。雕刻只是制作雕母币其中的一道工序。很多人对雕母币的雕刻非常清楚,但是对圆形钱体坯子的制作方法并不了解。那么钱体坯子是怎么制作的呢?
金属制造方法分为铸造和锻造两大类。其中锻造是指固态下的塑性成型,是用外力使毛坯变形的过程。锻造可以细化制件中的晶粒,改变金属的物理性质。古代制件时用的“千锤百炼”就是代表性的锻造加工方法。
锻造又可分为热锻、温锻和冷锻。其中冷锻的最大特点是尺寸精度高,表面光滑度好。而制作雕母币的基本要求就是印范时不挂沙,表面光滑度好。所以制作雕母币首选采用冷锻加工方法。一般我们看到的雕母币都是钱体金光铮亮,这不是因为在雕母币的铜材中加入了可以发亮的合金元素,而是因为冷锻加工方法细化了铜材中的晶粒,改变了铜材的物理性质,表面变得非常光滑造成的。
冷锻加工是在金属冷固态下的塑性成型。所以,金属要有良好的冷塑性才能保证变形的过程中不会裂损,才能完好成型。在黄铜中只有单相黄铜(含锌量低于35%)有良好的冷塑性。所以,制作黄铜雕母币只能采用单相黄铜。也就是说所有黄铜雕母币的铜材都是单相黄铜。
冷锻加工可以使黄铜表面达到非常光滑的程度,能使物品在黄铜表面清晰倒映出影像。这种光滑表面在金属制造中称为“镜面”。有些传世古钱表面可以非常清晰地倒映出物品影像,就是冷锻加工的“镜面”。
通常判断铸造和锻造可以通过仪器检测、肉眼观察、听声音、称重量。但是在判断古钱币的制造方法时更适合仪器检测和肉眼观察。仪器检测包括用超声波或X光做探伤检测。铸造金属内部密度不够,有夹杂物或收缩气孔。锻造金属内部不会有这种现象。肉眼观察时,铸造金属表面偏暗有砂眼,锻造金属表面光亮平滑。
锻造加工是判断雕母币的重要依据,也是判断清早期和明中晚期黄铜雕母币的重要依据,甚至是判断更早期其它铜材雕母币的重要依据。
根据铜雕母币的材质和制作方法可以完整定义雕母币。即,铜雕母币是由易刻塑性铜材构成,经过锻造雕刻的印范时不挂沙的制钱钱模。有了铜雕母币完整定义就可以清楚了解铜雕母币,可以在古钱币中识别雕母币。过去有些人对雕母币并不十分了解,在判断雕母币时只强调清中晚时期的雕刻手法,认为雕母币只能是钱文精美,字口深峻等外部雕刻特征的钱币,只强调雕刻特征,犹如掉进了雕刻手法的陷井里,只能看到井口上面雕刻的一片天,殊不知雕母币除了雕刻还有材质的区别和钱体制造的区别。一味强调雕刻特征,而忽视雕母币的铜材成分和钱体制作方法,会误判。雕刻是雕母币的外部特征,在常年的磨损锈蚀中会发生变化,会掩盖刀痕。况且不同时期的雕刻手法都不尽相同。这一点能从不同时期的流通币的钱文形态中可以看出。所以,在判断雕母币时不应只关注雕刻等外部特征,还应结合铜材成分和钱体制作方法才能准确判断雕母币。
总之,雕母币的铜材和制作方法都与铸币不同,而雕刻只是雕母币制作的其中一环。