去年读罗欣祥《消逝的海外华邦：西婆罗洲华人政权的兴亡》（北京大学出版社，2022年11月）时，看到书中有所谓“华人公司”铸行钱币的配图，就想着有机会收一枚。
前几天终于在园地拍到一枚“金顺”公司的锡币，因邦加岛锡资源丰富，那里“华人公司”所铸钱币的含锡量远高于含铅高，质地颇为坚硬，与印象中的铅锡币很是不同。相比之下，婆罗洲“华人公司”钱币中则含铅更多。
另外简单介绍下“华人公司”中的“公司”究竟指什么。
对东南亚历史稍有了解的人，可能都听过18-19世纪的“兰芳共和国”，但很少有人知道，同时期的华人政权还有满和、新屋等二十几个。它们不称王国，也不叫共和国，而名为“公司”（Kongsi）。
罗欣祥综合前人研究并实地走访后认为，闽粤地区的客家人到婆罗洲采矿时重建了传统宗族组织“公尝”“公祠”，使其职能从管理祭祀、调解纠纷，扩展到征收税款、武装自卫等，于是“公祠”中代表祭祀的示字旁去掉，成为了“公司”。显然，这与后来作为商业组织的“公司”完全两回事。
所谓“兰芳共和国”其实就是“兰芳公司”，由广东嘉应人罗芳伯创建，存在了108年，鼎盛时期面积1.5万多平方公里，管辖十几万人。兰芳等华人公司为了生存与发展，和当地土著达雅人、附近诸岛迁入的马来人、荷兰殖民者冲突不断。1884年，兰芳公司覆灭，婆罗洲全部被荷兰人占领。
在今天，婆罗洲华人已融入印度尼西亚、马来西亚和文莱，罗芳伯则成为跨文化交流的标志。华族视罗芳伯为保护神，印尼前总统瓦希德称赞罗芳伯是“堪称与华盛顿并列的世界伟人之一”，马来西亚前总理马哈蒂尔也曾肯定罗芳伯等华人在婆罗洲开拓中的贡献。
