一、从王安石变法说起
“王安石变法”始于熙宁二年（公元1069年）；终于元丰八年（公元1085年），史称“熙丰变法”，旨在富国强兵：通过“青苗法”直接向民间放贷收利；通过“免疫法”将徭役货币化；通过“方田均税法”清丈全国被瞒报之土地，增加税收；通过“农田水利法”，鼓励垦荒，增加耕地面积；通过“均输法”，减少政府采购的中间环节，节省支出；通过“将兵法”，改变兵将分离的局面，加强将领与士兵之间的从属关系，提升军队作战能力。。。凡此种种，政府想方设法地从民间搜刮财富，其结果就是“与民争利”“国富民穷”。熙宁元丰年间，百姓手里的货币（铜钱）大量流入国库，政府因而具备了铸造海量熙宁元丰钱币的条件；另外，宋辽之间，自檀渊之盟（公元1004年）以后，维持了长达一百多年的和平，辽国从游牧文化向农耕文化过渡的过程中，商品经济的快速发展，宋辽之间的双边贸易的巨幅增长，大大增加了对于货币的需求，因而，自北宋初年开始，就有大量的铜钱流入了辽国，由于铜钱熔化之后可以制造兵器，被视作战略物资，所以自宋太祖开始，就严格禁止铜钱外流，法律明文规定“铜钱阑出江南、塞外及南番诸国，差定其法，至两贯者徒一年，五贯以上者弃市，募告者赏之”，但由于私运铜钱出境的利润极高，暴利的驱使下总不乏铤而走险者，因而，北宋铜钱自北宋初年开始就源源不断地流入了辽国。自熙宁七年（公元1074年）至熙宁十年（公元1077年）的三年中，北宋政府竟然暂时解除了铜钱禁止出境的规定，辽国大康年间（1075年-1084年）的铸币量突然增加也许就与这种政策直接相关；此时也恰好处于西夏国惠宗大安年间（1075年-1085年），而西夏文“大安宝钱”的铸量也是在这一时期有了大幅度的增加。由于王安石变法所带来的政府财政收入的激增，加上当时西夏国内政局动荡，北宋于元丰四年（1081年）发动了对西夏的大规模战争，战争陆陆续续的持续了近二十年，宋夏之间的长期战争产生的巨大的军费开支，也刺激了政府的货币需求。可见，北宋朝熙丰年间铸钱数量的激增，也带动了辽国与西夏货币的发展。
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横向：表述在不同时期，北宋、辽、西夏的钱币之名目及传承。
纵向：表述在同一时期，北宋、辽、西夏的钱币发行情况。
二、从“贞观宝钱”说起
“贞观宝钱”铸造于西夏崇宗贞观年间（公元1101年到公元1113年），存世极罕。笔者在宁夏访泉的时候有幸过手一枚（如封面所示），据目测直径在26毫米以上，比其它西夏文钱币明显偏大；铜质精良，包浆温润，钱体表面甚至还残留有朱砂（钱币上表面涂抹朱砂通常被认为是庆典用，在北宋钱币中较为常见）；整体铸造质量相比前代的两种西夏文钱币要精良很多（夏毅宗的“福圣宝钱”、夏惠宗的“大安宝钱”），西夏文的书法艺术也有了很大的提高。“元德通宝”铸造于西夏崇宗元德年间（公元1119年-1127年），是西夏国铸造的第一种汉文年号钱。早年间存世极罕，近年来西北地区陆续出土三十余枚，笔者就曾经北京报国寺钱币交流会期间以三万五千元购得一枚，品相极美（如封面所示）。元德通宝与北宋初年的太平通宝极为神似（太平通宝铸造于宋太宗太平兴国年间，即公元976年-984年，二者铸造时间相隔约一百四十余年），铜质精良，字体刚劲有力，铸造工艺精湛，打磨技术成熟，说明此时西夏已经基本掌握了宋朝先进的铸币工艺。夏崇宗李乾顺于永安二年（公元1099年）亲政，向宋朝示好并与辽国通婚，通过外交手段，终止了宋夏之间长期的战争状态；他大力尊儒崇佛，提倡汉学；“贞观宝钱”与“元德通宝”的书法艺术及铸造水平都达到了相当的高度，而且“元德通宝”还是第一种用汉字书写的钱币；应该就是这种推广汉文化政策导向在经济领域所产生的结果。夏崇宗之后的夏仁宗时期（公元1139年-1193年），北宋已经灭亡，西夏与南宋之间由于有金与吐蕃的阻隔，已经不再接壤；夏仁宗酷爱汉文化，在他的倡导下，西夏尊奉孔子、开科取士、建翰林院并重修礼乐；推行法治并颁布了著名的《天盛年改定新律令》，西夏此时进入全盛时期，天盛元宝就铸造于这个时代，直到今天，天盛元宝也是存世量最大的西夏铜钱，收藏者很容易获得；此外，西夏在天盛与乾祐年间，大量铸造铁钱，尤其是乾祐元宝的铁钱，存世量很大，这与北宋时期陕西专行铁钱的政策密切相关。在同一时期，在“绍兴和议”（公元1141年）及“隆兴和议”（公元1164年）之后，两国在和平环境下，经济高速发展，南宋与金国分别在宋孝宗（史称宋孝宗为南宋中兴之主）和金世宗（史称金世宗为“小尧舜”）的统治下进入了盛世，此时，南宋的淳熙元宝和金国的大定通宝大量铸行。自南宋淳熙七年（公元1180年）开始，淳熙元宝背面增加纪年，例如：背“柒”则表示淳熙七年铸造，从此，终南宋一世，小平以及折二铜钱皆在背后加铸纪年；金国大定二十八年（公元1188年）、二十九年（公元1189年），大定通宝背后分别加铸“申”、“酉”二字，以地支纪年，应该也是受南宋铸币的影响所致。金代铸币，“正隆”“大定”最多，泰和重宝次之，相对也易获得；余者皆罕见，如金熙宗之“天眷通宝”；金章宗之“承安宝货”、“承安元宝”；金卫绍王之“崇庆元宝”、“至宁元宝”（崇庆元宝篆书折十孤品、至宁元宝行书折十孤品皆展于北京首都博物馆，有兴趣的朋友可以去看看）；金宣宗之“贞祐通宝”（笔者曾有幸上手一枚折二孤品、乃开门见山之物，与伪齐刘豫之“阜昌通宝”有异曲同工之妙，幸甚）。
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横向：表述在不同时期，南宋、金、西夏的钱币之名目及传承。
纵向：表述在同一时期，南宋、金、西夏的钱币发行情况。
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