明代钱币有几个特点：第一，由于一皇帝只有一个年号所以只铸一种年号钱；第二，早期钱币狭轮，字迹细秀，后期钱币宽轮，笔划变粗成仿宋体：第三，钱币都称“通宝”，不再称“重宝”、“元宝”等，读法一律对读，不再旋读：第四，从明中期后钱币开始用黄铜铸造，“黄铜币较、多，有光泽而少锈。这些特点，基本上为清代所继承。钱币：形制统一，每一种钱币铸数大而用时久，是明清钱币的重要特色。明太袒铸大中通宝后，即铸洪武通宝年号钱。成祖铸永乐通宝，存世仅一枚，民间所见皆伪。宣德通宝只铸了二年，钱质厚重，分通字草点，不草点，德字少一横或多一横等版别，写成德字者极少，民间有者均伪。弘治通宝铸数亦少。建文、正统、景泰、天顺、成化、正德等皇帝均未铸年号钱，如发现以上六种年号钱者，均为伪币（或为安南所铸）。《明史·食货志》载嘉靖元年铸了洪武至正德丸种年号钱一千万贯，这是不可能的，因为明末天启崇帧年间年铸量不超过二百五十万贯，所以补铸之说只是空话，并未实行。洪熙有传世钱二枚，真伪难辨。明末和清人也有私铸正德通宝，明末的光背，间有单龙戏珠和阴纹花纹，清代的形制粗糙，很易识别。嘉靖后的年号钱黄铜四次熔炼后铸的称光背，二次熔炼的称火漆，旋车加工挫磨的称旋边。嘉靖通宝今留数已少。隆庆通宝铜质厚重，工精字端，存世少。万历通室质量下降，字体由楷书向不标准宋体发展。泰昌通宝数量少。天启、崇帧通宝数量多而版别复杂，真钱较薄而轮规矩，伪币钱肉较厚。
