1855年（咸丰五年）春，太平军从江西玉山第一次进入浙江常山、开化等处。1858年（咸丰八年）春，石达开部从江西广丰进入福建浦城，再从浦城挺进到浙江江山、衢州。与此同时，另一支太平军又由永康、武义挺进到处州，一度攻占了处州府城。
处州和永嘉接境。太平军先后进入福建、浙江，对浙闽边区受压迫群众鼓舞很大。在浙闽边区阶级斗争日益尖锐化的情况下，在太平天国运动的直接影响下，开始于清咸丰初年秘密活动的金钱会，在赵起、周荣等人酝酿后，密谋响应太平军起事，决定于1858年（咸丰八年）正式创立，与太平军遥相呼应。
由于金钱会起义既有相当深厚的社会根源，成立前后又借助了太平军的革命声势，因此一开始就得到浙闽边区广大群众的热烈拥护。
1861年（咸丰十一年）春，太平军将领侍王李世贤率军由安徽婺源转入浙江开化，三月中旬攻克常山。与此同时，范汝增、黄成忠、练业坤等部，又由江西玉山挺进到浙江江山，再由江山的湖口村挺进到处州。接着，侍王又亲率大军循衢州攻克浙江的龙游、汤溪和金华等府县城池。
在太平军再次胜利进军浙江的鼓舞下，赵起等曾决定派人前去和太平军联系，准备待太平军南下温州时，立即“举为内应”。后来，由于其他原因，太平军未能及时来温。自1861年8月2日（咸丰十一年六月廿六目）起、赵起等带领起义军，先后清除平阳麻步、三大厂、朱家栈、城南、雅河游以及瑞安林垟、潘岱等处白布会据点。1861年10月1日（咸丰十一年八月廿七日），攻下温州府城。
当起义军攻克温州府城，立足未稳时，温州总兵叶炳忠于当天纠集散兵游勇，从东门闯入城里，和城中的地主武装相配合，向起义军进行反扑。起义军被迫退出温州府城。几天后，起义军虽再度组织力量，越过桐岭第二次攻打温州府城，但因受到守城清军的阻击，不得不向南撤退。
从战斗中，赵起等认识到和清政府争夺府城的时机尚未成熟，而越过瑞安先攻占温州，也不妥当。加上瑞安形势险要，只要攻下瑞安，“福鼎、泰顺，温、台、处三府可传檄而家”。这样，赵起等就于同年10月10日调集部分起义军进驻瑞安南岸，以屿头为中心，和对岸敌人划江对峙。到11月下旬，赵起调鳌江方面的石子岙兵船来瑞后，就于该月27日率义军从屿头渡江，开始包围瑞安县城。
在义军北攻温州、瑞安的同时，为了解决武器不足，赵起还派谢公达另率一支义军南下攻克福鼎县城。起义军的声势引起了中外反动势力的惊恐与不安，闽浙总督庆瑞认为一旦金钱会和处州一带太平军联在一、起，就会“祸立至矣”！于是火速调遣闽安协副将吴鸿源、前陕安镇总兵秦如虎、福建记名道张启煊等统率水陆清军前来永嘉、瑞安一带进行围剿。在金钱会起义遭到失败，形势极度危急的时候，大家都把最后的希望寄托在太平军的到来，设法寻找平阳籍的太平天国将领白承恩，希望得到他的支援。白承恩，小名白老三，他是浙江平阳县腾蛟镇湖窦村人，太平天国将领。白承恩于1853年参加太平军。据洪炳文《白承恩小传》称：“咸丰初年，途中投入发军。”刘祝封《钱匪纪略》记载：“当咸丰初年，发逆起事广西，后至南京，草泽英雄、不招而至者甚众。白承恩名老三，依湖海算命之徒，投入逆。”周喟《南雁荡山志·志余》：引1860年12月18日(太平天国庚申十年十一月初九日）以幼主名义颁布的一道诏旨，诏旨云：“今览贤叔本奏，保举李尚扬等员升授各职。朕准旨，特诏封李尚扬为天朝九门御林开朝王宗裨天义，李遇茂为天朝九门御林开朝王宗匍天安，江义福为天朝九门御林开朝勋臣天福，白承恩为天朝九门御林开朝勋臣天燕，以展其才也。”白承恩曾被封过燕爵。由此可知，白承恩跟李尚扬、李遇茂、江义福等均隶侍王李世贤麾下，为一旗同僚，是太平军的高级将领。
1853年7月，特大台风暴雨，严重水灾后饥荒和瘟疫发生漫延，群众无法生活。白承恩背井离乡，闯荡江湖，结识了赵起。白承恩于1857年冬在镇江外围遇到太平军，投人李世贤麾下，与撤离镇江的李尚扬同一月27日）直抵温州。与此同时，另几支太平军也分道南下。来瑞安的这支太平军，就是由平阳人白承恩统率的。
太平军得到了金钱会起义军余部和浙南广大群众的热情支持，行军神速，声势浩大，“远至金华，近自瑞安横山”，首尾相接“足有七百里之遥”，“自集云山直上至廿四、五都并桐乾、陶山、潮至等处”，太平军军局相连，“火光烛天，金鼓螺笳声聒耳不绝”。
南下的太平军在温州、瑞安、乐清一带作战英勇，战绩辉煌。原拟渡过飞云江进军平阳，攻打福鼎，但这时英、美、法等帝国主义国家已直接出兵帮助清军镇压太平军。太平天国的整个形势已走向下坡。在闽浙总督庆瑞所调水陆清军和地主武装白布会的夹击下，太平军的攻势受到阻挠，白承恩又牺牲于瑞安陶山的雷桥，因此在1862年6月（同治元年五月）间，各路太平军不得不先后北上。金钱会会众除一部分跟随太平军北上外，以赵起为首的另一部分会众仍留下浙闽边区，继续从事秘密的革命活动。
1862年初，金钱会被血腥镇压，当时敌人正在千方百计捉拿赵起，交通封锁，到处张贴赵起画像通缉，路上非常危险。当时通往处州的水陆要道，敌人早已严加防守。蔡华、蔡岑兄弟化装为剧团人员，冒险投奔太平军，但在寨下遭到敌人逮捕，被送往温州惨遭杀害。赵起则在会众协助下，“藏破棺中，沙垟保首（金钱会会员）林福瑞作孝子，后从二妇人，披麻执杖送丧，天未明过岭（瑞安、青田交界的白沙岭），破棺而出”。赵起找到了处州太平军，向处州太平军主将李尚扬汇报了浙南金钱会的战斗情况。李尚扬又报告了侍王李世贤，这时正在调兵遣将，分路进取台州、温州。1862年2月底，李尚扬命令驻在台州的太平军，经过乐清、仙居县境，进军青田，会合驻扎梅溪的白承恩部队，由赵起作向导，向温州推进。驻在黄岩的李世贤的部分军队，也同时经乐清南下，随西路军准备向温州进军。
1862年3月16日（清同治元年二月十八日），白承恩率领太平军经过瑞安陶山附近的雷桥，当他骑马过桥的时候，被埋伏在雷桥对面山咀丛林里的清军抬炮击中，白承恩翻身落马，当场被清军杀害。白承恩牺牲后，葬于雷桥东北西涂坛上。后来族人白锡吕祖父白仁贤因受白承恩革命事迹鼓舞，冒险潜往陶山雷桥，收集遗骨，归葬祖坟之旁。基位于湖窦江南按山头。白承恩坟，山居滞溪中流，四周丛林繁茂，环境幽美。
由于白承恩杀敌勇敢，战绩累累，因此，他的事迹深入人心。他牺牲后，民间流传极广，为了纪念他，村民在雷桥下道建五雷庙，庙内有塑像多尊，其中一尊“通天王”相传指白承恩。
据民国《瑞安县志稿·林梦楠传》：“次日，合乡团进攻马屿，歼寇万余，首领白老三在雷桥中炮死，余由大会岭遁青田，壬戌五月廿日也。”
太平军在浙南和金钱会起义军并肩战斗了三个月，由于白承恩牺牲，温州、瑞安各地的太平军不得不主动向北撤退。沿着飞云江，经过营前、南田等地，在青田会合，返回处州和金华。随太平军撤走的金钱会余部，因意见不合，又折回瑞安。
由此可见，白承恩率领太平军攻打温州、瑞安的时间只有三个多月。太平军在温期间，当时金钱会首领赵起不过是配合太平军一起作战，并没有参加太平军，金钱会也不属于太平军的部队。白承恩牺牲，太平军北撤后，金钱会仍然留在当地，继续与清军和白布会进行不屈不挠的斗争。
白承恩墓位于腾蛟镇湖窦村口。原葬牺牲地瑞安雷桥，后族人将其遗骨带回，埋于祖墓旁，1989年移葬于现址。墓碑为原北京市政协主席白介夫书，坟前建有以白承恩官衔命名的“天福亭”，由苏步青书其亭名。
