早期佛造像的体姿同样吸取了原始婆罗门教(包括更古老的达罗毗荼原始宗教)的诸多图像因素。在早期佛造像的不同体姿中,站相和坐相最为常见,偶尔也可以看到卧相。
1. 站相
站相中最常见的为柱式 (sthāṇu)或称为直立式。梵文sthāṇu的原意为trunk、或pillar。这是一种古老的姿势 — 神像笔直站立,重心位于两腿之间。这一形式见诸古埃及、古希腊的许多古典雕刻,也是秣菟罗和犍陀罗早期佛立像的标准姿势。
成熟期之犍陀罗佛立像,进一步吸取了希腊和罗马造型的技巧和风格影响。在厚重的衣纹下细腻地表现单膝微曲。双腿的姿态增加了动感。
贵霜王朝后期,特别是笈多王朝的佛造像,吸收了犍陀罗风格的动感,以及原始婆罗门教神像雕刻婀娜的造像姿态,立式佛造像亦出现了更为灵动的姿态:双膝依然平直,但是重心倾向一侧的 “微曲式”立姿(Ābhaṅga,意为“slightly bent”)。
而在中国早期佛造像中,佛祖立像大多比较保守,基本都是庄严的“柱式”。“微曲式”立姿多见于菩萨造像。
到了后来波罗王朝,印度教和佛教密宗的造像图式中又发展出诸如两道弯式、三道弯式等微曲式站姿的变型,并于随后传入中国。这超出了本文范围,不赘述。
2. 坐相
佛造像中的各种坐姿多且复杂,包括结跏趺坐、正坐、交叉腿坐、思维坐、游戏坐等等诸多名目。然而仔细地推究起来,似乎可以总结为两类:一是古老的瑜伽盘腿坐姿的各种变型;二是正坐(又称倚坐)。
2.A 瑜伽坐姿
瑜伽修行中的盘腿坐姿在古印度历史悠久。在达罗毗荼人(Dravidians) 的摩亨佐达罗(Mohenjo-daro)文化遗址中(约公元前3000年-公元前1800年),就发现有盘腿而坐的人物形象浮雕。学者考证古瑜伽也是源自于达罗毗荼人的文化遗产。雅利安人虽然经过了漫长的战争逐步征服了土著达罗毗荼人,然而在征服的过程中,雅利安人的文化和宗教(古婆罗门教)中也吸收了达罗毗荼人的很多特征和元素。瑜伽修行及盘腿坐姿就成为了婆罗门教中的一个组成部分,并正式地为经典《梨俱吠陀》所记载和发扬光大。
2.A.1 结跏趺坐
在瑜伽修行不同的盘腿坐姿中,最为“正规”的是“全跏趺坐”,指两脚交叠盘坐,交叉两足而置兩膝上的姿势。又称为“莲花坐”(padmāsana)或者“双盘”坐姿 。后来这种坐姿被耆那教和佛教吸收,成为释迦牟尼造像和耆那教主大雄造像的经典坐姿。做出跏趺坐的动作称为“结跏趺坐”。在全跏趺坐时,如果左脚掌置于右大腿上,再右脚掌置于左大腿上(右押左),称为“吉祥坐”,如果左押右,则称为“降魔坐” (传说释迦牟尼佛成道时以吉祥坐修行)。