光绪元宝漫谈四：江南造有戏吗？
自从晚清光绪十三年(公元1887年)，两广总督张之洞奏请自行铸制银元“龙洋”获准。先行在广州和湖北设厂，并于1890年开始正式铸造银元出“光绪元宝”（即龙洋），各省纷起效尤。
光绪二十二年（1896年），时任两江总督的刘坤一奏请在江宁（今南京）设钱局铸造银元得到批准。刘坤一随即在南京西水关云台闸南岸沿河收地44亩，向江南筹防局借银8万两建造厂房，并命人到上海订购制造银元的机器，钱局定名为“江南铸造银元制钱总局”。西水关是当时内外秦淮河交汇处，便于利用水路妥当地运输大量银子和银元。
光绪二十三年秋（1897年），江南铸造银元制钱总局正式建成，下辖铸造银元的东厂和铸造铜钱的西厂。1897年10月28日，江南铸造银元制钱总局的东厂就铸造出“光绪元宝”银元，也就是俗称的“龙洋”，其中第一年铸造的没有标注年份，收藏界通常称为“老江南”或“江南老龙”。第二年开始铸造的正面钱文中有干支纪年，被收藏界称为“新江南”。
光绪二十六年（1900年），由于银元的多地铸币造成混乱，清廷下令除广东、湖北两局外的全部裁撤，但在刘坤一的努力下，江南局得以保存。光绪二十七年（1901年），江南铸造银元制钱总局开始铸造铜元。光绪二十八年（1902年），由于铜元的铸造获利颇丰，10月添购了铸机5台，每日可铸铜元28万枚，每月可铸700多万枚。1905年，该局又增设铸铜元分厂。
银元本文不谈，本文要鉴赏的是铜币。当初锛小银币亏钱，这时开始铸大银元获利不小。然而铸铜元利更厚。所以天津北洋厂大规模开始铸铜元。自1902年开铸，至1907年3月，四年多的时间，共铸当二十、当十、当五、一文四种铜圆，折合当十铜圆6亿8千余万枚(另有银元、银角未计)。获利高达白银193万余两，极大的充实了地方财政。其中被袁世凯用于军警建设和军械购置128万余两，占66.6%，另占32.2%的62万余两，则供直隶推行“新政”，充做办实业、办学堂等社会事业的经费。这对袁世凯主政直隶，提供了巨大的财力支持。至于尔后形成以袁为首的北洋军阀势力，则是人们未曾料到、也无法预料的。江南造币厂也一样。全国各地纷纷加入铸铜币大军。形成乱局，清政府出面整顿，原定除广州和湖北外地方造币一律关停，后经两江总督刘坤一力争，江南厂保了下来。但由于铜价上涨，此时已经没有以前暴利，清政府也推出统一的大清铜币。三年不到清朝灭亡。至此铜币就变成民国的品种了。
综上所述，江南厂造的银元，尤其老江南戏份大。铜币生产量大，在以前根本没戏。但情况发生了一此变化，虚拟经济随着互联网兴起，大规模游资和短线资金寻求投资标的爱好正在发生深刻的变化，外国人炒比特币，中国人炒古钱币说不定成为现实。当前量大的普币还在地板上，和一颗大淹菜，或者一个好苹果差不多。作为高端投资品种，这是不是正常现象。试想一个贵金属质地，具有历史文化内涵，价格无上限的投资品，在投机不再是违法的今天，哪个人不想炒一把？
真实地看看江南厂制造的光绪元宝，你有什么感觉？
