齐在战国时期，主要流通的是刀币，有三字刀、四字刀、五字刀和六字刀。
此外，齐地还有跟齐刀风格迥异的刀币，齐明刀，它见证了“乐毅伐齐”这段历史。齐明刀写的明字瘦长，不同于燕国的明刀，也跟中山国的尖首刀和赵国的直刀甘丹、白人差异明显。齐明刀也称为“莒刀”和“博山刀”。
博山是地名，博山位于山东省淄博市南部。在清代中期嘉庆年间，博山地区香峪村曾首次出.土一批刀币，其刀币正面有一"明"字，此"明"字细长，背面的文字多变，也有无字的。背字的一般有二至四字。由于这些文字奇特难释，故以前就以"博山刀"称之。经有关专家考证，其刀为战国时代的莒刀，莒(音jǔ)为莒县，位于山东东南部。其背文有莒冶货、莒冶大刀、莒冶齐刀、齐刀共金、齐刀等多种，而齐刀、大刀等文字与"齐三字刀"相同。而"齐刀共金"四字的背文刀币，这里其"金"字有货币的含意，这说明它们能与齐刀互相兑换，同样在齐国是可以流通使用的货币。
乐毅伐齐，是战国时期的重要历史事件。
先是，齐宣王（也就是那个喜欢听合奏，使得南郭先生能够滥竽充数那个齐宣王）乘着燕国内乱，攻打了燕国，齐军一路直捣燕国都，杀死了子之和燕王哙。赵武灵王（胡服骑射那个主儿）以平叛驱齐为号召，派乐池奉公子职之名引军入燕，与太子平和匡章的齐军交战。公子职是燕易王后的儿子，他妈妈易王后是秦惠王的女儿，于是赵武灵王对公子职假称齐军强硬，赵军打不过齐军，请公子职向姥爷秦惠王求救。秦惠王看不得东边的齐国得势，于是派出了大军，兵分两路攻齐救燕。与此同时，燕国到处发生抗暴战争，齐军在大败后灰溜溜的退出了燕国，燕国复国成功。这位公子职就是后来的燕国中兴之主，燕昭王。
燕昭王二十八年(公元前284)，趁着齐湣王（喜欢听独奏，使得南郭先生灰溜溜走了的那位。）灭宋惹了众怒的机会，拜乐毅为上将军，联合秦、韩、赵、魏四国共同伐齐(战争开始后，楚也加入联军，伺机占领了淮北大片地区)。激战于济西，大败齐军。齐湣王在主力大败后曾求救于想要夹攻他的楚，但还没等回信燕国人就打进来了，他开始了逃亡。他先是逃到了曾经的傀儡卫国，卫候很够意思的让出了自己的皇宫让他下榻，但他在混成那样的时候，还不忘四处嘚瑟，口出恶言，很快，他在卫国呆不下去了，让人家踢出来了。他接着又投奔邹国、鲁国，态度依旧牛气哄哄，也被人家给轰出来了。最后，他逃到了自己的最后归宿，南都莒城。楚国收到齐国求救消息后权衡了一下，还是派将领淖齿带兵去救齐，因为楚不愿意燕做大。淖齿被齐湣王任命为相，但淖齿却有了自己的打算，他无心救齐而是派人与燕国勾结，打算瓜分齐国。最终齐湣王被淖齿所杀。
乐毅率燕军乘胜攻克齐72城，直入都城临淄。并烧齐都宫庙宗室，掠珍宝巨财一空，尽归燕国。燕昭王封乐毅为昌国君。燕国至此达到鼎盛时期。当时齐国仅剩莒、即墨仍在坚守，乐毅围城，三年不下。昭王死后，刚刚即位的燕惠王中了齐将田单的反间计，撤掉乐毅，由骑劫掌军攻城。久攻不下，却中田单的火牛阵，身死军败。齐国趁势收复所有失地。乐毅伐齐之功尽失。
乐毅解职后，燕惠王企图将他召回都城，而乐毅担心被杀，遂投奔了赵国。
齐国是五都制，当年管仲把齐国分为五个大区，每个大区既是行政大区，也是军事大区。每个大区设有一名都大夫，主管辖区内的军政事务。五个大区各设有一个都城，是大区的军政中心，都大夫就在此办公，首都临淄同时也是全国的军政中心。齐国的五都分别是：中都临淄，东都即墨，西都平陆，南都莒城，北都高唐。
有个成语“毋忘在莒”
莒即莒国，莒县城即为莒国古城所在地。莒国为周朝诸侯国，国君为己姓。建国于公元前1046年，亡于公元前431年，建国君主是己兹舆期。是山东东夷中最强的国家，顾栋高《春秋大事表》叙述:"莒虽小国，东夷之雄者也。"
春秋战国时期，齐桓公小白，曾去莒国避难，一心成就一番霸业，勤学苦练，广揽贤能。成为国君之后，他选贤任能，改革齐政，使国富兵强，"九合诸侯，一匡天下"，成为春秋时期的五霸之首。"九合诸侯"是历史上第一次大规模结盟，齐桓公也是历史上第一个盟主。在治理国家过程中，以管仲为首的扶臣常提醒齐桓公，毋忘在莒，毋忘初衷，毋忘峥嵘岁月，对齐桓公成就大业，起到了很大作用。
《后汉书.赵彦传》：“莒有五阳之地。”李贤等注：“谓城阳、南武阳、开阳、阳都、安阳，并近莒。”此安阳在今山东莒县与济南之间。齐国铸造有“安阳大刀”和“安阳之大刀”四字、五字刀。
商、周时，即墨属莱夷地。
鲁真公十五年(前1046年)，周武王实行封邦建国，市域西部为夷国封地。周平王四十九年(前722年)，"纪人伐夷"，夷国古城址在今蓝村镇古城村。鲁襄公六年(前567年)，"齐侯灭莱"，"莱共公奔棠"，棠之古城址在今移风店镇古城村。齐灭莱后，即墨属齐。周显王二十一年(前348年)，齐威王以万家加封即墨大夫。当时的即墨城在今平度市古岘镇大朱毛村一带。战国时期，即墨城是一个富庶繁华可与齐国都城临淄媲美的地方，即墨现属于青岛市。
齐在即墨铸造有“即墨大刀”“即墨之大刀”四字、五字刀币。
齐地大量流通“齐大刀”三字刀，六字刀“齐造邦长大刀”据说是田齐代姜齐时铸造的纪年币，或是田单打败燕国后，迎接在莒的齐襄王入临淄时铸造的纪念币，存世非常罕见。
“安阳大刀”、“安阳之大刀”、“即墨大刀”、“即墨之大刀”以莒和即墨的地名命名的货币，证实了莒和即墨在五都中的特殊地位，齐最后剩下此二城仍能坚守到反败为胜，绝非偶然。
乐毅率燕军半年内攻克的齐72城是在平原地区采用闪电战，莒和即墨周围多山，僵持之下就成了持久战。
乐毅作为名将，后世多有推崇，诸葛亮常自比管仲、乐毅。宋代流行打马格游戏，铸造了多种乐毅马钱。
尖首刀、燕刀、齐四字刀、五字刀的刀身部分的刀脊有郭护着钱，刀把部分无郭。
齐三字刀、齐六字刀的刀身和刀把均有郭。
齐明刀的郭特别奇特，分为三种，一种像燕刀，刀身部分有郭，刀把部分无郭；
一种像三字刀，刀身和刀把均有郭；
还有一种刀身部分有郭，刀把上部分有郭，往下棱逐渐的变矮，到刀把的中间就隐没了。
有人认为，刀把无郭的要早，但从图上四把背无文的齐明刀看，无郭的最小，似乎要晚些才是。
图上四把背无文的齐明刀，全部小于燕刀，自身也有大小之分，虽然流通的区域有限，但它可能流通时间长达三年，大小一般来说是早期的大，晚期小，反应了晚期经济环境变差。
跟燕刀类似，齐明刀的含铅量较高，钱较脆，加之钱薄小，很容易破碎。齐明刀上的文字多很浅，多模糊不清，使得释读困难。乐毅占领齐国只有四年时间，齐明刀的铸造时间应该不会超过四年，齐明刀属于区域性货币，从出.土范围看，流通的区域非常有限。
齐明刀的存在，验证了乐毅伐齐这段历史。
