汉兴钱为两晋十六国成汉政权所铸。西晋末东晋初年,成汉政权建立。301年李特占四川广汉,304年其子李雄打下成都,于306年称帝,国号大成。316年西晋亡后,大成国改称为汉,史称成汉。其后李寿于汉兴年(338-342)铸汉兴钱。此钱薄小,重约1克;按钱文排列可分为直书汉兴与横收汉兴两种;为中国最早的年号钱。
据崔鸿《十六国春秋.蜀录.李寿》载,李寿于成都南郊称帝并首铸“汉兴”年号钱。此钱径约1.67厘米至1.7厘米,重0.7克至1.1克,钱文隶书,或在穿上下,或在穿右左,两字皆顺读,近于其他蜀地铸钱形制,另有钱背刻有阴文者。1976年湖北长阳东晋窖藏古钱中曾发现一枚背穿下有“王”字的汉兴钱。汉兴钱主要见于四川,其他地区不多见。三国两晋南北朝,是中国历史上几个最重要的民族混战时期。氐族李寿入主巴蜀于成都称王,为便于辖区货币流通管理,废除旧钱制,又统一货币与纪年同步,促进了经济的发展,有利于稳固新政,汉兴钱见证了当时民族斗争与融合的历史。