明昌元宝，《金史》无载。《历代古钱图说》中马定祥先生对该钱批注曰：“明昌元宝小平钱，为日人所藏，仅见”。今人李卫先生在《辽金钱币》（北京紫禁城出版社，2009.10）中论述过两品，钱文楷书旋读，十分精美。另外，网络上散见数品明昌元宝小平钱，书体、版式稍异，但锈色自然，书法规整，似是真品。偶见有明昌元宝篆书钱币，钱文风格与泰和钱币相似，“宝”字长冠，不知真假。
公元1189年，金世宗病逝，其孙完颜景继承大位，是为金章宗。章宗在位19年，共用三个年号，分别是明昌（公元1190-1196）、承安（1196-1200）和泰和（1201-1208）。
章宗钱币，争议较少的是泰和钱币，铸造精美，喜爱者众。承安宝货银铤，《金史》有载，有数种币值存世；李卫先生在《辽金钱币》中介绍过承安宝货方孔钱币，似无异议。明昌钱币，形制尚难定论，而明昌元宝小平钱，则众说纷纭矣。
1995年5月，一个偶然机会，笔者收藏了一枚明昌元宝篆书小平钱。该钱出土于山东省济南市小清河北部地区，临近黄河，拆迁民居，陶罐窖藏。同时出土的共有数百枚，被拾荒者哄抢。笔者路遇，偶然收购了十几枚，多为北、南宋和辽、金时期，其余下落未知。
明昌元宝篆书小平钱，钱径25mm，穿径7mm，郭厚1mm，重4.2克，钱文篆书旋读，光背无文，窄沿，铜质。钱文特点，“明”字“日”部首椭圆稍大，突出醒目，“月”部首尾划曲笔，与右上穿角相连，穿左“宝”字“宝盖头”短冠，“貝”部首上部近圆，写法特异，巧妙绝伦。书体为玉筋篆书，隽永秀雅，书风异于泰和钱币篆书的厚重典雅。
明昌元宝篆书小平钱，存世仅或了了数枚，或为试铸。短冠“宝”篆书明昌元宝，未见著录、介绍。主要原因，是当时铸造便少：国家禁钱，推行交钞；宋金对峙，铜材缺乏；“得一钱而废十钱”，铸钱成本畸高。
明昌元宝篆书小平钱，在金国故地济南的发现，对研究金代的经济货币制度具有重要意义。同时确认，明昌元宝也是楷、篆相对的对书钱形制。二十世纪前，明昌钱币深藏于历史的迷雾之中，几近阙如，近几年来，稍有发现和认识。明昌元宝篆书小平钱，稍补金史之缺，可为弥足珍贵。
